Simon Pagenaud is er dit Verizon IndyCar Series seizoen niet één keer in geslaagd de Firestone Fast Six te bereiken op een permanent circuit. Na goed voor de dag te zijn gekomen in de eerste en derde vrije training voorafgaand aan de kwalificatie op Sonoma Raceway, waar de Fransman in de eerste sessie de vierde tijd reed en de derde trainingsessie als zesde afsloot, bleek Pagenaud toch niet instaat te zijn zich te plaatsen voor de Fast Six en wist de IndyCar kampioen van 2016 zich uiteindelijk nipt buiten de top zes als achtste te kwalificeren voor de seizoensfinale.

"We hebben dit gehele weekend langzaam maar zeker steeds meer vooruitgang weten te boeken, dit geldt niet alleen voor de vrijdag maar ook voor vandaag, zowel gisteren als vandaag had ik reden tot lachen. Eigenlijk het gehele seizoen was een goede stemming ver te zoeken wanneer we op een permanent circuit waren. Dit weekend is het echter anders, we hebben dit weekend echt gigantisch grote stappen kunnen maken tot op heden, sowieso ben ik tevreden met hoe de wagen reageert op alles, de wagen doet prima zijn werk.

In de kwalificatie speelde de weinige tijd die we hadden een rol, helaas waren we net niet instaat de Fast Six te bereiken. Vanaf nu moeten we ons focussen op de kleinste details zodat we de wagen nog ietsje beter kunnen maken. Onze race pace is trouwens zeer goed, dus ik kijk absoluut uit naar morgen. Tijdens de wedstrijd gaat er veel bandenslijtage zijn en mede daardoor zal het een interessante race worden."