Josef Newgarden verslaat Scott Dixon op het nipperte voor pole position in Toronto

Josef Newgarden heeft in de straten van Toronto voor de zesde maal uit zijn carrière een pole position weten te pakken in de Verizon IndyCar Series. De Amerikaan was instaat om in zijn allerlaatste rondje de pole af te pakken van titelrivaal Scott Dixon die in eerste instantie op weg leek naar de Verizon P1 Award. Achter Newgarden en Dixon waren het Simon Pagenaud, Will Power, Alexander Rossi en Ryan Hunter-Reay die de top zes compleet maakten in wat mede door wisselvallig weer een vrij chaotische kwalificatiesessie was.

De kwalificatie begon met natte weersomstandigheden voor de eerste groep, iedereen ging dan ook de baan op met regenbanden en ondanks dat de regen steeds een beetje minder werd, bleef de baan te nat om met droog weer banden de baan op te kunnen. Tijdens deze sessie werd er aan de lopende band van positie gewisseld, niemand leek zeker te zijn van een plekje naar de tweede ronde in deze sessie, Conor Daly zou echter vriend en vijand verrassen door solide rondetijden te rijden en door te stromen naar de Fast Twelve, Ed Jones zou in bocht vijf de controle over zijn bolide verliezen en in de muur eindigen, de Chip Ganassi Racing coureur zal de wedstrijd hierdoor slechts vanaf plek 21 gaan aanvangen.

Tijdens de sessie van de tweede groep was de baan zeer snel aan het opdrogen, het gevolg hiervan was dat iedereen in eerste instantie met regenbanden de baan opging maar al gauw zouden wisselen naar de rode (zachte) banden. Ook in de tweede groep hield het maar niet op met de onderlinge positiewisselingen en was er een tijdje geen pijl op te trekken over wie er nu door zou gaan naar de volgende kwalificatieronde. Zach Veach was duidelijk iets té hard aan het pushen en zou in de laatste bocht voor de ingang van pitlane in zijn allerlaatste vliegende ronde in de rondte spinnen en zijn motor af laten slaan.

Nadat de baan tijdens de tweede groepsfase leek te zijn opgedroogd, begon het tijdens de Fast Twelve sessie weer lichtjes te regenen. De regen zou uiteindelijk nooit doorzetten maar de onzekerheid omtrent het weer zou er wel voor zorgen dat het merendeel in deze sessie in eerste instantie met zwarte (harde) banden de baan opging in plaats van de snellere rode (zachte) banden. Net als in de vorige twee sessies was ook nu iedereen keihard aan het pushen, ditmaal voor een plekje in de Firestone Fast Six. James Hinchcliffe was zelfs zó hard aan het pushen dat hij in de laatste bocht voor de ingang van pitlane, net als Zach Veach, de controle over zijn bolide verloor en in de rondte spinde. In tegenstelling tot Veach wist Hinchcliffe wél zijn bolide aan de praat te houden en kon de Canadees zonder al teveel problemen zijn weg weer vervolgen.

De Firestone Fast Six was al vanaf het begin een spannende sessie, er stond constant iemand anders bovenaan de tijdenlijst al was het vooral Scott Dixon die veel indruk maakte en de te kloppen man leek te zijn voor pole position. Tijdens deze sessie leek het in eerste instantie weer ietsje harder te gaan regenen dan het in de Fast Twelve deed, ondanks dat ging toch iedereen met zachte banden de baan op. Dit bleek achteraf de juiste keuze te zijn want een echte regenbui zou uitblijven.

Even later toen de sessie bijna tot zijn einde liep leek het erop dat niemand Scott Dixon van een pole position af kon houden. Niets bleek echter minder waar, in zijn allerlaatste vliegende ronde zou Josef Newgarden een enorm goede rondetijd rijden en Dixon nipt aftroeven voor pole position. Newgarden zal daarmee voor het eerst in zijn carrière de Honda Indy Toronto vanaf pole position mogen vertrekken en de eerste startrij delen met directe titelrivaal Dixon. Kort achter de momenteel stercoureurs van Team Penske en Chip Ganassi Racing waren het Simon Pagenaud, Will Power en Alexander Rossi de top vijf compleet maakten in wat een aardig enerverende kwalificatiesessie was.

De eerstvolgende IndyCar sessie in de straten van Toronto is de warm-up, deze zal morgen op 15 juli om 17:40 Europese tijd van start gaan en wederom live te volgen zijn via de gebruikelijke livestream op IndyCar.com, voordat deze sessie plaatsvindt zal echter eerst de tweede Pro Mazda nog gereden gaan worden, Rinus VeeKay won vandaag de eerste wedstrijd in deze klasse vanaf pole position.

Kan de Nederlander, die ook de tweede wedstrijd vanaf pole position zal vertrekken, deze vorm morgen doorzetten? De tweede wedstrijd van VeeKay dit weekend zal morgen om 16:40 Europese tijd van start gaan en ook via bovenstaande livestream geheel live te volgen zijn.

Volledige uitslag van de kwalificatie op Toronto