Team Penske domineert eerste vrije training op Barber Motorsports Park

Team Penske lijkt dit weekend een dominante kracht te gaan worden: het team was dominant het snelst in de eerste vrije training voor de Honda Indy Grand Prix of Alabama. Will Power reed de snelste tijd van de training en was daarmee drie tiende van een seconde sneller dan teamgenoot Josef Newgarden. Scott Dixon eindigde als derde op meer dan zes tiende van de snelste tijd, waarmee hij nipt sneller was dan een verrassend snelle Max Chilton.

De vrije training werd onder zonnige omstandigheden verreden, al wat het met 17C graden nog wel wat fris. Zeker in vergelijking met de verwachte 24C graden die voor de kwalificatie wordt verwacht, terwijl er voor de race zelfs regen wordt voorspeld.

Vroeg in de training werd er nog weinig gereden, maar na tien minuten werd het drukker op het circuit en reed Ed Jones zich naar een voorlopige eerste positie. De winnaar van de race in Long Beach, Alexander Rossi, was minder succesvol en kampte met erg veel overstuur. In de voorlaatste bocht bleek dit na twintig minuten training teveel voor hem te zijn; hij verloor de controle over zijn #27 bolide en spinde het gras op. Doordat hij hierbij zijn motor af liet slaan, veroorzaakte Rossi zo de eerste rode vlag van de sessie.

Nadat de baan vrij was gegeven schoten de Penskes van Josef Newgarden en Will Power naar de eerste twee plaatsen, maar ook Newgarden kampte met erg veel overstuur. Verschillende keren zag je ‘m in de bochten worstelen met zijn wagen en iets over de helft van de training ging dit fout. Bij het aanremmen van de ‘Charlotte’s Web’ hairpin blokkeerde de regerend kampioen zijn achterbanden en spinde de grindbak in om op een grasstrook achter de grindbak tot stilstand te komen. Dit zou de tweede en laatste rode vlag van de training opleveren.

Niet lang nadat de groene vlag weer was gezwaaid reed Power de snelste tijd van de training, waar vervolgens niemand meer aan zou komen. Zo bleef de top drie onveranderd, terwijl Max Chilton in de slotminuten verraste met een vierde tijd.

Volledige uitslag van de 1e vrije training op Barber Motorsports Park