Pech achtervolgt Rinus VeeKay ook in St.Pete

Vanmorgen ging in St. Petersburg vrijwel iedereen van de Pro Mazda serie de baan op tijdens het half uurtje practice. Enkele coureurs bleven achter in de pitstraat met problemen, waaronder de Nederlander. Wederom had Rinus VeeKay een probleem, nu met de afgelopen donderdag geleverde nieuwe motor. De derde motor al die voor frustratie zorgt nog voordat er al überhaupt geracet is. Dit keer kreeg het team van Juncos Racing de motor van de PM-18 niet gestart en terwijl de overige coureurs al hele snelle rondes aan het zetten waren, zat de altijd rustig ogende Rinus geduldig te wachten in zijn cockpit.

Eindelijk na 10 minuten sloeg de motor aan en de 17-jarige coureur uit Hoofddorp kon de baan op. Meteen een rode vlag na een defecte motor van Parker Thompson met rook en water op de baan. Ondertussen waren er nog maar 10 minuten over toen de groene vlag weer werd gewapperd. Binnen enkele rondes stond Rinus in de top 5 en twee rondes later de snelste van iedereen. Hij verbeterde zich nog een paar keer, maar in de laatste seconde van de training ging teamgenoot Carlos Cunha hem met 0,1 sec nog net voorbij. Met een tweede tijd van 1:09.062 in deze training een goed vooruitzicht voor de kwalificaties.

Rond 19:15 Nederlandse tijd gaat iedereen de baan op voor de kwalificatie voor race 1 op zaterdag. Er wordt hard gereden. Eén naam ontbreekt tussen de tijden. Weer krijgt het team van Rinus de motor niet gestart. Na 5 minuten krijgt het team van de organisatie een nieuwe ECU (Electronic Control Unit) , het onderdeel dat de brandstofinjectie en ontsteking regelt. De motor startte meteen en Rinus kon weer met een enorme vertraging de baan op. Na een paar rondes was duidelijk dat het vermogen en de snelheid op het rechte stuk lager was dan tijdens de ochtendtraining. Rinus weet toch een snellere tijd dan in de ochtendtraining te bewerkstelligen, maar meer dan een achtste tijd zit er niet.

De organisatie erkent na de kwalificatie dat er iets mis was met deze door hun geleverde vervangende ECU, waardoor de motor tijdens de kwalificatierondjes niet goed werkte, maar met het zoveelste excuus heeft Rinus en het Juncos Racing team natuurlijk totaal niets aan. Behalve dan dat met een volgende ECU de snelheid van vanmorgen weer terug zou moeten zijn en daar de hoop is gevestigd. Echter met de vele ploffende motoren, afbrekende en ondeugdelijke onderdelen zoals nu weer een ECU, geeft het een hoop vraagtekens voor hoe dit seizoen verder gaat verlopen.
Zaterdag om 14:00 is de kwalificatie voor wedstrijd nummer 2 die zondag na de Indycar wedstrijd zal worden gereden. Race 1 is morgen om 18:10, te zien op racecontrol.