Jones wil beloften waarmaken door te winnen bij Chip Ganassi Racing

Ed Jones heeft in zijn debuut seizoen genoeg laten zien maar vooral ook veel geleerd. Wanneer een rijder goede prestaties levert zoals Jones deed, onder andere door de Sunoco Rookie Of The Year titel te winnen met Dale Coyne Racing, word de druk het seizoen erop eigenlijk alleen maar hoger en zullen de resultaten nog beter moeten, zodoende zal Jones aankomend seizoen nog harder moeten pushen voor goede resultaten.

In Jones' ogen zal hij dit jaar constant met goede resultaten moeten komen aangezien hij sinds afgelopen winter onder contract staat bij Chip Ganassi Racing.

"Er is me al verteld wat ik ongeveer moet verwachten.", zei Jones met een glimlach op het gezicht toen hij vertelde over het racen bij het succesvolle team van Ganassi, het team dat elf IndyCar titels en vier Indianapolis 500-mijl races gewonnen heeft. "Zelfs als je een race met gemak wint kun je altijd nog kijken of er dingen waren die beter konden, dat is altijd goed want zelfs al win je een race dominant, er kunnen altijd dingen een beetje beter hier en daar.", ging Jones verder.

"Wat ik altijd heb ervaren is dat wanneer je competitief bent, vooral aan het begin van het seizoen wanneer alles goed gaat, je neigt om daarna het wat meer relaxt aan te pakken en dat is nu net het laatste dat je moet doen. Vooral wanneer jij goede resultaten boekt aan het begin van het seizoen moet je juist nog harder gaan pushen en nog harder gaan werken om competitief te blijven voor de rest van het seizoen. In deze sport en in vrijwel iedere andere sport is het makkelijk om het even kalm aan te doen en daardoor het spoor bijster te geraken."

De 23-jarige Jones afkomstig uit Dubai, begon het seizoen 2017 met top tien resultaten in zijn eerste twee wedstrijden. Een tijdje later zou Ed Jones het beste resultaat uit zijn carrière tot op heden behalen door derde te worden tijdens de 101e Indianapolis 500. Dat hij voor die wedstrijd pas twee top tien resultaten had gescoord toont wederom aan dat je altijd hard moet blijven werken en dat het belangrijk is om altijd te blijven pushen voor meer.

"Het was mijn debuutseizoen en ik wist dat het lastig ging worden maar ik heb tegelijkertijd ook altijd gelooft in wat ik kan. Als je succesvol wil worden moet je in jezelf geloven want er komen altijd tijden dat je wat gaat twijfelen aan jezelf hier en daar. Voor dit seizoen geldt dan ook dat wanneer dingen goed gaan en het onze kant oploopt er geen reden is waarom we niet zouden kunnen winnen of het podium kunnen halen.

Uiteraard was ik erg blij met het resultaat dat ik behaalde op de Indianapolis Motor Speedway oval, het is tot zover het beste resultaat uit mijn carrière. Ondanks het goede resultaat was ik natuurlijk ook wel een beetje teleurgesteld. Aan de ene kant is teleurgesteld zijn met zo'n resultaat een kracht van mij, aangezien ik altijd meer wil maar het kan soms ook als een zwakte werken want het houd in dat ik eigenlijk nooit tevreden ben met een resultaat.

Ik wil altijd meer en dat is hoe ik er al mijn gehele carrière tegenaan kijk, altijd pushen en meer van jezelf eisen en iedere keer proberen steeds een beetje beter te worden."

Ed Jones eindigde de open test op ISM Raceway als twaalfde op de gecombineerde tijdenlijst van de in totaal 23 wagens die deelnamen aan deze test, alle wagens die deelnamen aan deze test maken deel uit van het reguliere seizoen en zullen dus aan de start verschijnen tijdens de openingsronde van het aankomende IndyCar seizoen in de straten van St. Petersburg.

"Ik had het idee dat we aardig sterk voor de dag kwamen en één van de betere auto's hadden daar. Ondanks dat het goed ging daar zullen we absoluut nog wat stappen moeten maken voor het race weekend op ISM Raceway. Het is erg belangrijk om het beste te halen uit deze testdagen want je kunt verder niet echt veel testen tijdens het seizoen. We hebben nog slechts één (privé team) test te gaan voordat het seizoen gaat beginnen in St. Pete."

Jones werd vorig jaar tiende in zijn allereerste IndyCar race in de straten van St. Petersburg, hij vervolgde dit goede resultaat met een zesde plaats tijdens de tweede race van het seizoen in Long Beach.

"Ik ben zeer blij", vertelde Jones in Phoenix, "Uiteindelijk staat er altijd een bepaalde druk op je schouders, maakt niet uit voor welk team je rijdt of in welke positie je zit binnen een team. Op wat voor manier dan ook heb ik altijd hard gewerkt om in een positie te komen als deze, ofwel om te kunnen racen voor één van de top teams.

Ook al staat er altijd een soort druk op je, het is wel de juiste druk die op je schouders staat. Ik wil die druk voelen, dat is namelijk waar ik altijd hard voor gewerkt heb. Ik heb nu een team om me heen dat alle middelen heeft om competitief te zijn, ik heb dus alles om me heen om er een succes van te maken en het is aan mij om dit dan ook te doen."

Wanneer je Jones ziet lachen moet je je beseffen dat dit niet iets is dat je vaak zult zien want wanneer de voormalig Indy Lights kampioen op het circuit is, zie je een serieuze blik waarvan je zult zeggen dat het haast niet serieuzer kan.

"Tijdens het seizoen moet je je emoties altijd goed beheersen en zorgen dat het ongeveer hetzelfde blijft, het moet niet uitmaken wat er allemaal gebeurt in een seizoen. Het is namelijk erg makkelijk voor andere mensen om je uitstraling en gedachtegang te beoordelen.

De druk is er nog steeds enorm. Er zijn bepaalde momenten in het leven waarbij je moet zorgen dat je even geen angst kent en dit is helemaal belangrijk bij hetgeen dat wij doen. Er valt nog steeds een hoop te halen voor ons. Ik heb me zo goed mogelijk voorbereidt als mogelijk is op dit aankomende seizoen, eigenlijk wat ik in ieder ander seizoen ook altijd deed. Ik heb het gevoel dat ik nu in een positie zit waarbij er meer kennis om me heen is en middelen zijn die mij goed kunnen helpen om resultaten te leveren. Ik heb het gevoel dat ik het aankomend seizoen op mijn allerbest kan zijn, er is nu gewoon een kans om wedstrijden te winnen."

Dit seizoen vormt Ed Jones een team met Scott Dixon, Jones zelf vind dat hij erg blij mag zijn dat hij in zijn twee seizoenen in IndyCar tweemaal een viervoudig IndyCar kampioen naast zich heeft als teamgenoot. Zijn teamgenoot vorig jaar was Sébastien Bourdais. Jones heeft nu vooral zijn pijlen gericht op het winnen van zijn eerste IndyCar race en zal keihard werken om kans te maken op het winnen van de titel. Vorig jaar werd Jones veertiende in de eindstand.

"Uiteindelijk is dat wat we willen, dat is waar we voor werken, het winnen van wedstrijden en uiteindelijk de titel. We zullen zien hoe het lopen gaat, ik zal races moeten gaan winnen en dat is waar ik dit seizoen op ga jagen.

Het is een grote stap die ik afgelopen winter heb gemaakt, je zou nu zeggen dat nu ik bij Ganassi ga rijden het allemaal makkelijker word maar dat is dus totaal niet waar. Ik zal net zo hard, zo niet harder, moeten werken als ik de afgelopen jaren deed om succes te behalen bij dit team en dus instaat zijn om daar langer te blijven racen. En ik kijk dan ook heel erg uit naar deze uitdaging.", besloot Ed Jones.