Pagenaud heeft aan acht ronden genoeg om snelste tijd te rijden in derde vrije training

Simon Pagenaud heeft de derde vrije training op Sonoma Raceway als snelste afgesloten, de Fransman werd gevolgd door Scott Dixon en Will Power die de plaatsen twee en drie bezetten. Opvallend aan Pagenaud deze sessie was dat hij nauwelijks op de baan te zien was en slechts acht rondjes nodig had om de snelste tijd te rijden. Verder verliep deze trainingsessie vrijwel geheel vlekkeloos, alleen Ed Jones en James Hinchcliffe spinden maar konden beiden hun weg zonder al teveel moeite weer vervolgen.

Deze vrije trainingsessie begon zeer rustig, aan het begin deden er een aantal coureurs een installatieronde en waren J.R. Hildebrand en debutant Zachary Claman DeMelo de enige die een tijd hadden gezet, al gauw zou het drukker op de baan worden en zou de rangorde compleet veranderen. Met een halfuur te gaan was het Spencer Pigot die met de snelste tijd aan de haal ging, gevolgd door A.J. Foyt Racing teamgenoten Conor Daly en Carlos Muñoz. Vlak nadat Pigot de snelste tijd had gereden ging Ed Jones de fout in vlak voor start/finish en spinde bijna volledig de rondte in. Gelukkig kon Jones zonder al teveel problemen zijn weg weer vervolgen.

Kort na de fout van Jones was de top drie alweer behoorlijk gewijzigd, Max Chilton had namelijk de snelste tijd gereden met Spencer Pigot en James Hinchcliffe die de top drie compleet maakten, Graham Rahal was intussen ook prima bezig en was vrijwel de gehele sessie in de buurt van de top vijf te vinden, echter was de Rahal Letterman Lanigan Racing coureur totaal niet blij met Sébastien Bourdais, Rahal dacht Bourdais namelijk even te inhalen in de zevende bocht, echter gooide de Dale Coyne Racing coureur de deur dicht tot onvrede van Graham Rahal die maarliefst twee vingers opstak naar de Fransman.

Met nog twintig minuten te gaan was het Will Power die de snelste tijd had gereden, vlak voor Josef Newgarden en Scott Dixon die de tweede en derde plaats bezetten. Tien minuten later zou regerend IndyCar kampioen en tevens de regerend winnaar van de wedstrijd op Sonoma Raceway, Simon Pagenaud, met de snelste tijd aan de haal gaan. Vlak achter Pagenaud volgde Will Power op de tweede plaats en maakte Scott Dixon de top drie compleet. De top drie zou achteraf gezien ongewijzigd blijven in het restant van deze sessie.

James Hinchcliffe zou met nog ruim twee minuten te gaan opzien baren door bij het uitkomen van de eerste bocht in de rondte te spinnen, even leek de sessie vroegtijdig tot een einde te komen doordat het even de vraag leek of Hinchcliffe zijn weg wel zelfstandig kon vervolgen. Uiteindelijk was de Canadees instaat om zijn weg te vervolgen en dus kon de sessie zonder enige onderbreking worden afgemaakt. Toen het zwart/wit geblokt werd gezwaaid om het einde van deze sessie aan te duiden was het dus Simon Pagenaud die de snelste tijd achter zijn naam had staan, achter de Fransman waren het Scott Dixon, Will Power, Josef Newgarden en Hélio Castroneves die de top vijf compleet maakten.

De volgende sessie is de kwalificatie voor de GoPro Grand Prix of Sonoma, deze sessie begint in de nacht van zaterdag op zondag om 00:30 Nederlandse tijd en is via live timing te volgen op RaceControl.IndyCar.com

Volledige uitslag van de 3e vrije training op Sonoma Raceway