Will Power wint enerverende ABC Supply 500 na lastig eerste deel van de race

Will Power heeft de ABC Supply 500 op Pocono Raceway gewonnen, het was echter geen gemakkelijke zege voor de Australiër. De Team Penske coureur begon de wedstrijd vanaf de vijfde startplaats en was aan het begin van de wedstrijd goed instaat om mee te komen met de snelste rijders van het veld, echter werd Power na verloop van tijd geplaagd door een leeglopende band. De leeglopende band bleek echter niet het enige probleem voor de IndyCar kampioen van 2014, de daaropvolgende pitstop verliep namelijk ook alles behalve vlekkeloos.

Toch bleek Power de sterkste te zijn in deze wedstrijd, met name doordat de Australiër voorafgaand aan de laatste neutralisatie de snelste rondetijden van de race reed en alles daarna in de pits ook nog eens perfect verliep. Achter Will Power waren het Josef Newgarden en Alexander Rossi die de top drie compleet maakten. De wedstrijd was al vanaf het zwaaien van de groene vlag een wilde, nog voordat de coureurs de eerste bocht hadden bereikt was er met zeven wagens naast elkaar gereden, Tony Kanaan liet zich meteen van een uitstekende kant zien en pakte de leiding over van Takuma Sato.

Een aantal ronden nadat Kanaan de leiding in de wedstrijd had overgenomen was het Alexander Rossi die met de leidende positie aan de haal ging, ondertussen was er in het achterveld ook het één en ander gaande, zo was Takuma Sato langzamerhand aan het terugvallen naar de achterhoede en lag de als achtste gestarte Gabby Chaves zelfs even laatste. Niet lang na al deze positiewisselingen zou de eerste neutralisatie een feit worden nadat Esteban Gutiérrez licht de muur had geraakt bij het uitkomen van de derde bocht, het was geen harde tik maar het bleek genoeg te zijn om de wedstrijd van de Mexicaan tot een einde te brengen.

Na de herstart vonden vonden er enorm veel positiewisselingen plaats en waren bepaalde coureurs constant stuivertje aan het wisselen, Scott Dixon had na verloop van tijd de leiding in de wedstrijd overgenomen, de Nieuw-Zeelander werd echter wel op de hielen gezeten door een zeer sterk rijdende Alexander Rossi, kort hierna in ronde 53 zou Scott Dixon als eerste van de kopgroep de pits in duiken. Niet lang na de eerste serie pitstops was het duidelijk dat Dixon zeer sterk was maar dat hij nog lang in gevecht zou komen te zitten met Alexander Rossi en teamgenoot Tony Kanaan. Will Power was op dit moment ook goed bezig in de race maar zou ineens behoorlijk terugvallen en moest uiteindelijk zelfs de pits opzoeken, de Australiër bleek last te hebben van een leeglopende band.

Een coureur die zich ook al van zijn sterke kant had laten zien en al meermaals in de top drie had rondgereden was James Hinchcliffe, Hinchcliffe zou na verloop van tijd echter een beetje terugvallen en een slechte pitstop doordat de Canadees zich verremde bij het insturen naar zijn crew maakte het er allemaal niet beter op. In ronde 125 zou er uiteindelijk een einde komen aan de dag van de Schmidt Peterson Motorsports coureur nadat de Canadees crashte met J.R. Hildebrand nadat Hinchcliffe een achteraf mislukte inhaalpoging deed op de Ed Carpenter Racing coureur. Een behoorlijk aantal ronden voor de crash tussen Hinchcliffe en Hildebrand wist de coureur van de #5 bolide nog op een zeer indrukwekkende wijze zijn bolide uit de muur te houden in bocht één nadat de vijfvoudig race winnaar enorm wijd moest gaan een situatie waarin met zijn drieën naast elkaar werd gereden, ondanks deze prachtige redding werd James Hinchcliffe even later dus niet gespaard door de muur.

Inmiddels werd er aan de kop van het veld vooral veel stuivertje gewisseld tussen Alexander Rossi, Ryan Hunter-Reay en Scott Dixon. In ronde 116 zou de tweede neutralisatie een feit worden nadat Sebastián Saavedra de muur raakte bij het uitkomen van bocht één en daarmee zijn wagen genoeg beschadigde om hem een stukje verderop aan de kant te moeten zetten, voor Rossi kwam deze neutralisatie op het perfecte moment want de Amerikaan was vlak voor de crash van Saavedra de pitstraat ingedoken maar deze pitstop verliep niet geheel zoals gehoopt en door de neutralisatie verloor de Indianapolis 500 winnaar van 2016 toch niet zo heel veel terrein als in eerste instantie werd gedacht.

Na de herstart vonden er weer enorm veel inhaalacties plaats en was het om de leiding ook erg spannend, Graham Rahal en Tony Kanaan gingen meermaals stuivertje wisselen om de leiding, constant haalden de twee kemphanen elkaar in tussen bocht twee en drie. De race zou echter een compleet andere wending krijgen nadat Will Power na zijn pitstop in ronde 162 de virtuele leiding in de wedstrijd had overgenomen, alleen Marco Andretti reed nog voor de Australiër maar Andretti moest sowieso nog naar binnen voor brandstof en daarmee had de Team Penske coureur geheel onverwacht de virtuele leiding in de wedstrijd overgenomen.

Toen er nog vijftien ronden te gaan waren was het Tony Kanaan die er alles aan gelegen leek om het gat met Will Power te dichten, echter kreeg Kanaan veel concurrentie van Alexander Rossi en Josef Newgarden. Een aantal ronden later ging Marco Andretti naar binnen voor een pitstop waarbij de Amerikaan alleen brandstof haalde, ondanks een pitstop zonder bandenwissel stond Andretti alsnog zeven seconde stil en was de tweevoudig race winnaar niet echt instaat om een voordeel te halen uit zijn strategische gok.

De laatste tien ronden van de race gingen vooral tussen Will Power, Josef Newgarden en Alexander Rossi en ondanks dat vooral Josef Newgarden zeker instaat was om Power het vuur aan de schenen te leggen bleek het niet genoeg en was het Will Power die voor de tweede achtereenvolgende maal de ABC Supply 500 op Pocono Raceway heeft weten te winnen, Josef Newgarden werd tweede en Alexander Rossi werd derde vlak voor Simon Pagenaud en Tony Kanaan die de top vijf compleet maakten.

Het volgende IndyCar geweld staat volgend weekend alweer op het programma, dan is het tijd voor de Bommarito Automotive Group 500 op Gateway Motorsports Park. De eerste vrije training van deze wedstrijd begint aanstaande vrijdag op 25 augustus 2017 om 23:00 Nederlandse tijd en is live te volgen via de livestream van IndyCar.com, kan Josef Newgarden volgend weekend zijn voorsprong in de stand om het kampioenschap uitbreiden of zal Will Power in blijven lopen op zijn Amerikaanse teamgenoot? Volgend weekend rond deze tijd weten we het.

Volledige uitslag van de race op Pocono