Ryan Hunter-Reay opent als snelste op Pocono Raceway in verlengde vrije training

Ryan Hunter-Reay heeft de vrije training voorafgaand aan de kwalificatie voor de ABC Supply 500 op Pocono Raceway als snelste afgesloten, de Andretti Autosport coureur was amper een honderdste sneller dan Simon Pagenaud die de sessie op de tweede plaats afsloot, Tony Kanaan maakte namens Chip Ganassi Racing de top drie compleet. Naast competitieve rondetijden en kwalificatiesimulaties stond deze sessie ook in het teken van twee crashes in zowel bocht twee als bocht drie.

De sessie begon vrij rustig, vrijwel iedere coureur ging na het zwaaien van de groene vlag de baan op maar de meesten besloten om na een installatierondje de pits weer in te duiken, Max Chilton was aan het begin van de sessie de snelste, Hélio Castroneves volgde op plek twee, Will Power maakte de top drie compleet, even later zou de rangorde alweer behoorlijk veranderen met Marco Andretti, wederom Hélio Castroneves en Simon Pagenaud die de top drie bezetten.

Met nog drie kwartier te gaan was de rangorde in het middenveld behoorlijk veranderd ten opzichte van het begin van de sessie maar vooraan was het nog steeds Marco Andretti die de snelste tijd had staan, Tony Kanaan was ten koste van Simon Pagenaud inmiddels de top drie binnengedrongen en had vlak achter landgenoot Hélio Castroneves de derde tijd staan. Toen er nog maar een halfuur te gaan was in deze sessie was de top drie ongewijzigd maar was het erg druk op de baan, ook vonden er hier en daar wat inhaalacties plaats.

Kort nadat het op de baan van Pocono Raceway erg druk was geworden werd de sessie voor de eerste maal geneutraliseerd voor een baaninspectie, tijdens deze inspectie werden er drie bouten op de baan gevonden, waar deze bouten nu echt vandaan kwamen is niet duidelijk geworden. Met nog twintig minuten te gaan werd de sessie weer hervat maar dit zou van korte duur zijn, met nog zeventien minuten te gaan was het namelijk Ed Carpenter die de eerste crash van het weekend veroorzaakte, de coureur van de #20 Fuzzy's Vodka bolide verloor de controle in bocht drie en crashte vervolgens achterwaarts de muur in, de Amerikaan bleek na zijn crash gelukkig ongedeerd te zijn.



In verband met deze neutralisatie die door de crash van Carpenter wat langer zou gaan duren dan de baaninspectie werd besloten om de sessie met zeven minuten te verlengen, ongeveer tien minuten na de crash van Ed Carpenter werd de groene vlag weer gezwaaid en daarmee de baan weer vrijgegeven. Vlak nadat de sessie weer werd hervat en het al gauw weer druk werd op de baan werd het even erg close tussen Carlos Muñoz en Max Chilton tussen bocht twee en drie, Chilton moest behoorlijk van zijn gas om de Colombiaan te kunnen ontwijken en stak na het inhalen van de A.J. Foyt Racing coureur nog even zijn hand op naar de enkelvoudig race winnaar. Even later zouden de beide heren hier en daar bewust stuivertje wisselen, vermoedelijk om te kijken hoe hun wagens het deden in een slipstream.

Toen er nog tien minuten te gaan waren in deze sessie zou er wederom een crash plaatsvinden en wederom was het een Ed die de controle over zijn bolide had verloren, ditmaal was het debutant Ed Jones die zijn bolide niet uit de muur van bocht twee kon houden. De crash van Jones had behoorlijk wat weg van die van Ed Carpenter, de debutant uitkomend voor Dale Coyne Racing zou echter niet achterwaarts de muur in rijden maar met zijn voorkant lichtelijk de muur raken waardoor de schade aan zijn bolide behoorlijk meevalt in vergelijking met dat van zijn naamgenoot, net als Carpenter zou ook Jones ongedeerd blijven.



Met nog vier minuten te gaan werd de sessie weer hervat en werd het nog even erg druk op de 2,5-mijl lange oval. James Hinchcliffe welke een lastige sessie beleefde leek nog even roet in het eten te gooien door erg langzaam te rijden tussen bocht twee en drie maar de Canadees was zonder al teveel problemen instaat om de pits te bereiken, wat er precies aan de hand was met de bolide van de Schmidt Peterson coureur is nog niet bekendgemaakt.

Uiteindelijk was het Ryan Hunter-Reay die met de snelste tijd aan de haal ging en nipt sneller was dan Simon Pagenaud die de sessie als tweede zou afsluiten. Achter Hunter-Reay en Pagenaud waren het Tony Kanaan, Marco Andretti en Scott Dixon die de top vijf compleet maakten. De eerstvolgende IndyCar sessie is de kwalificatie, deze zal om 19:00 Nederlandse tijd van start gaan en is via live timing te volgen met de gebruikelijke livestream op IndyCar.com

Volledige uitslag van de 1e vrije training op Pocono