Takuma Sato pakt op laatste moment pole voor tweede race in Detroit

Takuma Sato heeft de pole position veroverd voor de tweede wedstrijd op het stratencircuit van Detroit Belle Isle, de Japanner deed dit door op het laatste moment een rondetijd te noteren van 1:13.6732. Sato was de gehele kwalificatiesessie al sterk, al leek het er in eerste instantie op dat Will Power met de pole position aan de haal zou gaan, echter zou de Australiër zich verremmen tegen het einde van de sessie en rechtdoor schieten bij bocht zeven en in hele korte tijd terugvallen van de eerste naar de vierde plaats in zijn groep, Power zal de wedstrijd uiteindelijk als zevende gaan aanvangen.

De kwalificatie van vandaag was net als gisteren in twee groepen verdeeld, beide groepen bestonden uit elf wagens. Toen de eerste groep van start ging regende het heel lichtjes, zo lichtjes dat de baan er niet eens nat van werd dus dit bleek uiteindelijk geen invloed te hebben op het verloop van de kwalificatiesessie. Nadat de groene vlag werd gezwaaid was het meteen druk op de baan, net als gisteren wist iedere rijder dat het lastig is om op een stratencircuit als deze in slechts twaalf minuten het perfecte rondje te rijden en dus wilde logischerwijs iedere coureur zijn tijd op de baan zo goed mogelijk benutten.

De sessie was pas net onderweg of hij moest alweer worden onderbroken, Carlos Muñoz was bij het uitkomen van bocht twee de muur ingevlogen en had naast de rechter voorwielophanging van zijn A.J. Foyt Racing bolide, ook de muur licht beschadigd. Omdat de sessie pas net onderweg was en de tijd niet stil word gezet voor een rode vlag situatie tijdens een vrije training of kwalificatiesessie werd besloten dat de eerste groep gegarandeerd onder groen vijf minuten baantijd kreeg zodat iedereen toch nog de kans had om een snelle ronde te rijden.

Alexander Rossi liet zien dat vijf minuten baantijd erg weinig is en zich genoodzaakt voelde om te pushen, net als gisteren toen Rossi ook al de muur bij het uitkomen van de laatste bocht schraapte, deed de Indianapolis 500 winnaar van vorig jaar dit vandaag even dunnetjes over. Net als gisteren kwam ook vandaag de Andretti/Herta Autosport coureur er zonder schade van af. De teamgenoot van Alexander Rossi, Ryan Hunter-Reay, zou de kwalificatiesessie van de eerste groep als snelste afsluiten met Hélio Castroneves en Mikhail Aleshin kort achter de Indianapolis 500 winnaar van 2014 op plek twee en drie.

In groep twee zouden crashes uitblijven al was de kwalificatiesessie van groep twee ook een enerverende, aan het begin van de sessie was het Will Power die na een dramatische zaterdag zich van zijn goede kant liet zien en de snelste tijd noteerde met Takuma Sato en teamgenoot Josef Newgarden kort achter zich. Even later zou Power de muur schrapen bij het uitkomen van de zesde bocht maar net als Alexander Rossi zou ook Will Power geen schade overhouden aan dit foutje en zelfs zijn snelste rondetijd verbeteren! Vlak nadat Will Power zijn rondetijd had verbeterd was er achter Power ondertussen het één en ander veranderd in de rangorde, zo was Simon Pagenaud de top drie binnengedrongen met de tweede tijd en was het Takuma Sato die namens Andretti Autosport de derde tijd in handen had.

In de slotminuten van deze sessie zouden er een hoop rijders hun snelste tijd rijden en was Will Power er alles aan gelegen om zijn rondetijd nóg scherper te zetten, dit zou echter niet goed uitpakken voor de Australiër, Power verremde zich namelijk bij de zevende bocht en moest er uiteindelijk voor kiezen om rechtdoor te gaan bij de uitloopzone. Kort na dit foutje van Power was het ineens Takuma Sato die met de snelste tijd aan de haal ging en was het Graham Rahal die kort na het fantastische rondje van Sato de tweede tijd reed, James Hinchcliffe volgde kort achter Rahal met de derde tijd.

Net als gisteren werden ook vandaag de rondetijden van beide groepen gecombineerd en zo de startopstelling bepaald, Takuma Sato zal vanavond de tweede race in Detroit Belle Isle vanaf pole position vertrekken, Ryan Hunter-Reay en Graham Rahal zullen vlak achter de kersverse Indianapolis 500 winnaar de wedstrijd als tweede en derde gaan aanvangen. Hélio Castroneves zal de wedstrijd als vierde starten, James Hinchcliffe welke in zijn groep de derde tijd noteerde, eindigde in beide kwalificatiesessies gecombineerd als vijfde en is daarmee nipt zijn teamgenoot Mikhail Aleshin te slim af die met zijn rood/zwarte #7 bolide de top zes compleet maakt.

Conor Daly welke tot op heden een zwaar en teleurstellend seizoen beleeft bij A.J. Foyt Racing lijkt langzamerhand zijn draai te gaan vinden in zijn #4 bolide, de zoon van voormalig coureur Derek Daly kwalificeerde zich als tiende en daarmee is zijn eerste top tien resultaat in een kwalificatie dit seizoen een feit geworden.

De eerstvolgende baanactie in de straten van Detroit Belle Isle is de tweede wedstrijd van de Chevrolet Indy Dual in Detroit, deze wedstrijd zal net als gisteren om 21:45 Nederlandse tijd van start gaan en is live te zien op Ziggo Sport Extra 1 en ESPN Player.

Volledige uitslag van de kwalificatie op Detroit Belle Isle