Hélio Castroneves pakt met nieuw ronderecord pole position in Long Beach

Hélio Castroneves heeft met een nieuw ronderecord de pole position weten te pakken voor de Toyota Grand Prix of Long Beach, de Team Penske coureur was maar liefst twee tienden sneller dan Scott Dixon welke zich als tweede wist te kwalificeren, Ryan Hunter-Reay maakte namens Andretti Autosport de top drie compleet in wat al met al een enerverende kwalificatiesessie was.

De sessie begon zoals gebruikelijk op de permanente -en stratencircuits met de twee groepsfasen, Josef Newgarden zou tijdens de sessie van de eerste groep de snelste tijd noteren, Alexander Rossi en Ryan Hunter-Reay maakte achter Newgarden de top drie compleet. Vlak nadat kersverse Team Penske coureur Josef Newgarden de snelste tijd had gereden was het verrassend A.J. Foyt Racing coureur Conor Daly die met de snelste tijd aan de haal ging, uiteindelijk zou Ryan Hunter-Reay deze sessie als snelste afsluiten, vlak voor Josef Newgarden en Alexander Rossi.

Toen de tweede groep begon met kwalificeren was het vrijwel meteen Will Power die de snelste tijd noteerde, er zouden achter Power behoorlijk wat positiewisselingen plaatsvinden in korte tijd al waren het uiteindelijk teamgenoten Hélio Castroneves en Simon Pagenaud die op zouden vallen doordat de twee bijna op elkaar knalde in de laatste bocht.

Castroneves was bezig aan een snelle ronde en Pagenaud wilde een gaatje creëren voor zijn volgende snelle rondje, echter ging de regerend IndyCar kampioen zó hard de remmen in dat een ongeluk maar ternauwernood voorkomen kon worden door Hélio Castroneves die op dat moment vlak achter Simon Pagenaud reed. Pagenaud eindigde de sessie in eerste instantie op de eerste plaats, totdat de stewards vlak na het einde van deze groepsfase hadden besloten om Simon Pagenaud's twee snelste ronden af te nemen in verband met het in de weg rijden van Castroneves, Pagenaud zal hierdoor de Toyota Grand Prix of Long Beach zelfs vanaf de laatste plaats moeten starten!

Tijdens de Fast Twelve was het aan het begin Will Power die de snelste tijd noteerde, echter zat Chip Ganassi Racing rivaal Scott Dixon de Team Penske coureur meteen op de hielen met een maar iets langzamere rondetijd die op dat moment goed was voor de tweede plaats, Hélio Castroneves zou kort hierna met de snelste tijd aan de haal gaan maar hier kon de Braziliaan uiteindelijk niet lang van genieten: Alexander Rossi pakte de eerste plaats van Castroneves af en deed dit met een nieuw ronderecord, Scott Dixon zou nog geen minuut later het ronderecord van Rossi verbeteren en daarmee het stokje om de eerste plaats overnemen, daarmee eindigde de Fast Twelve met Dixon als uiteindelijke snelste man met Alexander Rossi en Graham Rahal die de top drie completeerden.

De Fast Six zou hét moment worden waarop Hélio Castroneves zou excelleren, nadat Castroneves tijdens de Fast Twelve ook al goed uit de verf kwam zou de Team Penske coureur als eerste een tijd zetten tijdens deze laatste sessie en de concurrentie duidelijk maken dat hij de te kloppen man was voor de pole position.

Al gauw werd duidelijk dat Castroneves ook daadwerkelijk de te kloppen man bleek te zijn voor pole position, aangezien niemand de tijd van de Braziliaan kon verbeteren en de drievoudig Indianapolis 500 winnaar uiteindelijk de pole position naar zich toe zou trekken met een marge van maarliefst twee tienden van een seconde naar Scott Dixon. Hélio Castroneves pakte hiermee de achtenveertigste pole position uit zijn carrière, vlak voor Scott Dixon en Ryan Hunter-Reay die de top drie compleet maakte.

De eerstvolgende IndyCar trainingsessie is de warm-up, welke om 18:00 Nederlandse tijd van start gaat en net als de kwalificatie, wederom live te volgen zal zijn via de livestream van IndyCar.com.

Volledige uitslag van de kwalificatie op Long Beach