Simon Pagenaud pakt derde pole van het seizoen voor zaterdagrace in Detroit

Net als in Long Beach en Alabama zal Simon Pagenaud ook de zaterdagrace in Detroit van pole position starten. Na een teleurstellend verlopen Indy 500 nam de Fransman optimaal revanche door in de Firestone Fast Six teamgenoot Helio Castroneves met één honderdste van een seconde te kloppen. Juan Pablo Montoya kwalificeerde zich als derde, voor de coureur die vorige week van pole startte: James Hinchcliffe.

De coureurs hadden voor de kwalificatie maar een uur en een kwartier op het circuit kunnen trainen, wat meerdere coureur duidelijk op zou breken. Vooral het feit dat de baan een stuk hobbeliger was geworden dan vorig jaar zorgde voor een uitdaging voor de coureurs en hun engineers.

Een ander probleem waar men tijdens de kwalificatie tegenaan liep was dat waar de rode, alternatieve banden normaal gesproken duidelijk sneller zijn dan de standaard, zwart banden, dit in Detroit mogelijk niet het geval was. De meeste coureurs worstelden met de balans van hun wagen op de rode banden, terwijl sommige coureurs zelfs de zwart banden monteerden voor het rijden van de snelste tijden.

In de eerste kwalificatiegroep reed Scott Dixon de snelste tijd voor teamgenoot Tony Kanaan. Will Power was in de vrije training bijzonder snel, maar raakte in zijn laatste ronde de muur met de linker achterkant en mocht van geluk spreken dat een eerdere ronde snel genoeg was voor een plaatsje in de Fast 12. Sebastien Bourdais, Ryan Hunter-Reay en Marco Andretti hielden elkaar in deze sessie dusdanig op dat ze alle drie buiten de boot vielen.

Ook in de tweede groep zou de muur niet onaangeraakt blijven. Dit keer was het Josef Newgarden die de muur kuste en daarbij zijn band lek reed. De Ed Carpenter Racing coureur was minder fortuinlijk als Power en kwalificeerde zich net niet voor de Fast 12. In de tweede groep reed Helio Castroneves de snelste tijd, voor Simon Pagenaud.

Castroneves zou ook de snelste tijd rijden in het tweede segment, maar dan met Dixon tussen hem en Pagenaud. De wagen van Power was voor de sessie gerepareerd, maar het vertrouwen ontbrak bij de voormalig kampioen, welke zich slechts als negende kwalificeerde.

In de Firestone Fast Six gingen alle coureurs voor één geklokte ronde. Het zou een spannende strijd tussen Pagenaud en Castroneves worden, maar uiteindelijk zou Pagenaud één honderdste sneller zijn dan zijn teamgenoot en daarmee zijn derde pole van het seizoen pakken.

Volledige uitslag van de kwalificatie op Detroit Belle Isle