Ryan Hunter-Reay wint een slijtageslag op de Iowa Speedway
Na een bijzonder moeizaam seizoen heeft Ryan Hunter-Reay veel goedgemaakt door de Iowa Corn Indy 300 op zijn naam te schrijven. De voormalig kampioen die dit jaar nog maar drie maal in de top tien finishte kwam na de laatste serie pitstops aan de leiding en gaf deze niet meer uit handen. Josef Newgarden kwam als tweede over de eindstreep, terwijl Sage Karam er een Amerikaans podium van maakte met een derde plaats.
De race ging van start op het moment dat de zon laag aan de horizon stond. De zon zou gedurende de race ondergaan, met het kunstlicht dat het langzaam over zou nemen van de zon.
Nadat de eerste start afgevlagd was ging de tweede start wel goed en pakte Tony Kanaan direct de leiding over van polesitter Helio Castroneves. Een ronde later zou teamgenoot Dixon ook direct Castroneves passeren, waarmee het Chip Ganassi Racing op plaatsen één en twee was.
Al na negen ronden kreeg de race een belangrijke wending met grote consequenties voor het kampioenschap toen kampioenschapsleider Juan Pablo Montoya plotseling in de muur stond. De Team Penske rijder was tot op heden bijzonder constant geweest dit seizoen, waarin hij op één na elke ronde aflegde, maar kreeg tijdens deze race al in de tiende ronde te maken met een rechter voorwielophanging die de geest gaf.
Direct bij de herstart ging het opnieuw fout op het rechte stuk toen Charlie Kimball en Stefano Coletti elkaar raakten bij het uitkomen van Bocht 2. Kimball had zich laten verrassen door Graham Rahal die hem via de hoge lijn passeerde, waarna hij met zijn voorvleugel tegen de rechter achterbumper van Coletti reed. Coletti kon maar met moeite zijn wagen op de baan houden, maar die baan lag wel vol met onderdelen met de tweede neutralisatie van de race als gevolg.
De vanaf pole position gestarte Castroneves kon tijdens de openingsfase van de race de leidende Kanaan en Dixon goed volgen, maar na 60 ronden opende hij de aanval en slaagde er binnen tien ronden in om zowel Dixon als Kanaan te passeren. Josef Newgarden zou de Ganassi’s ook weten te passeren en nam in de 107ste ronde zelfs de leiding over door Castroneves voorbij te gaan.
Een ronde later zou de gele vlag voor de derde maal moeten worden gezwaaid nadat Justin Wilson de muur had geraakt. Wilson reed de hoge lijn door Bocht 4, maar voor hem worstelde Pippa Mann met een erg losse wagen en gleed van de lage lijn naar de hoge lijn, wat voor Wilson onverwacht de lucht verstoorde. De Engelsman raakte de muur met zijn rechter voorband, maar zou zijn race wel zonder reparaties weten te vervolgen.
Vooraan ontstond er een mooi gevecht tussen Castroneves en Newgarden, waarbij de coureurs elkaar verschillende keren afwisselden als leider. Dit gevecht zou tot de 172e ronde duren, toen Charlie Kimball in Bocht 2 net als Wilson slachtoffer werd van de lucht achter een andere wagen en de muur raakte. Kimball raakte de muur echter iets harder, waardoor zijn race wel direct voorbij was.
De neutralisatie zou door het hele veld worden gebruikt voor pitstops, waar Newgarden voor Kanaan en Castroneves uit de pits kwam. Castroneves werd bij de herstart al snel werd gepasseerd door Andretti Autosport duo Ryan Hunter-Reay en Carlos Muñoz, waarna hij langzaam uit de top tien viel. De hoop van Kanaan op zijn eerste overwinning van het seizoen zou enkele ronden later in duigen vallen op het moment dat hij zijn wagen met een mechanisch probleem in de pits moest parkeren.
Opnieuw zou het niet lang duren voordat de pacecar zijn motor voor de vijfde maal moest starten: in de 196ste ronde verloor Coletti de controle over zijn wagen bij het uitkomen van de tweede bocht en crashte in de muur aan de binnenzijde van de baan.
Na 230 ronden verloor de race opnieuw één van de coureurs die strijden om het kampioenschap: Dixon viel plotseling vrijwel stil door een probleem met de as van zijn rechter achterwiel. Pas na lange reparaties kon de Ganassi Racing coureur zijn race vervolgen. Op dit moment in de race leidde Newgarden de race, voor Hunter-Reay, Muñoz en Sage Karam. Bij de laatste serie pitstops slaagde Hunter-Reay er zelfs in om Newgarden te passeren.
In de 262e ronde zou de race opnieuw moeten worden geneutraliseerd door een crash van Takuma Sato. Net als bij Montoya brak ook bij Sato de rechter voorwielophanging in Bocht 2, waarna hij stuurloos de muur in klapte.
Op het moment dat de baan weer was opgeruimd en deze vrij was gegeven kon Hunter-Reay een klein gaatje slaan met Newgarden, terwijl achter het duo Karam geen vrienden maakte met zijn race naar een derde plaats. Niemand had echter antwoord op de snelheid van Hunter-Reay, waarmee hij een emotionele overwinning kon pakken.
Volledige uitslag van de race op Iowa Speedway
FotografieIMS
Ga naar de loginpagina om in te loggen of creëer een nieuw account!