Mark Miles: “Misschien te voorzichtig, maar we kunnen geen risico’s nemen”

In een persconferentie over de last-minute wijzigingen voor de kwalificatie van de 99ste Indianapolis 500 hebben IndyCar directeur Mark Miles en IndyCar hoofd van competitie Derrick Walker uitleg gegeven over de gemaakte beslissingen. Het duo gaf aan na de derde crash van een Chevrolet coureur geen enkel risico te kunnen nemen. Ook werd duidelijk dat er tijdens de kwalificatie dit jaar geen kampioenschapspunten worden verdeeld.

“Alle teams moeten zich vandaag kwalificeren met de aerodynamische onderdelen waar ze volgende week ook de race mee gaan rijden,” verklaarde Miles. “Als gevolg van de wijzigingen worden er dit weekend geen kampioenschapspunten verdeeld. Misschien zijn we met deze beslissing te voorzichtig, maar we kunnen geen risico’s nemen.”

Speciaal voor de kwalificatie het met name Chevrolet speciale kwalificatieonderdelen meegenomen, waardoor de wagens extra gestroomlijnd waren. Bij Honda waren de aanpassingen voor de aero kit aanzienlijk kleiner en bestonden vooral uit het wegnemen van bepaalde vleugels.

De genomen beslissingen gelden uitsluitend op basis van drie crashes van Chevrolet rijders, maar zullen ook gelden voor de Honda coureurs. Onder de teambazen van Honda teams stuitte IndyCar dan ook op veel weerstand, aangezien er nog geen directe aanwijzingen zijn dat de Honda teams met dezelfde problemen kampen.

“Dat we alleen drie incidenten met Chevrolets hebben gezien, betekent niet dat de Honda’s het probleem ook niet hebben,” legde Walker uit. “Honda denkt geen last te hebben van dit probleem, maar ze kunnen het ook niet definitief uitsluiten. Het zou dus nalatig van ons zijn als we de wijzigingen alleen doen gelden voor één fabrikant.”

Inmiddels is er al enkele dagen geleden een uitvoerig onderzoek gestart naar de problemen van de aero kits op de Indianapolis Motor Speedway. In dit onderzoek probeert IndyCar verschillende vragen beantwoord te krijgen, zodat het probleem niet alleen voor de komende Indianapolis 500 opgelost wordt, maar ook voor de overige races waar de oval aero kit wordt gebruikt (Texas, Fontana en Pocono).

“Sinds de eerste crash deze week (van Helio Castroneves) zijn we met de fabrikanten constant aan het onderzoeken waar het probleem zit, de fabrikanten laten er zelfs hun supercomputers op los,” vervolgde Walker. “We kijken niet alleen naar de vraag waarom de wagens opstijgen, maar ook naar oorzaak van de incidenten. Dit lijkt telkens anders te zijn: bij Castroneves was het een probleem met een aerodynamische onbalans, bij Newgarden de bandendruk en het incident van vanmorgen met Carpenter was gewoon een ongeluk.”