Helio Castroneves met 233.474 de snelste; Hildebrand verrassend tweede

Hélio Castroneves heeft de snelste tijd gereden tijdens de achtste en laatste vrije training voor de kwalificaties, met een tijd van 233.474 mijl per uur. J.R. Hildebrand volgde verrassend op de tweede plaats, Simon Pagenaud welke de afgelopen twee vrije trainingen als snelste afsloot, reed de derde tijd. De sessie begon anderhalf uur later dan gepland door slecht weer en de sessie leek met nog tien minuten op de klok ook eerder te gaan eindigen, wederom door slecht weer. Uiteindelijk werd de sessie wel gewoon uitgereden maar zou er niets meer aan de stand veranderen.

Deze sessie was in twee groepen verdeeld en toen de eerste groep ging rijden, werden er al gauw rondetijden van minimaal 230 mijl per uur geklokt. J.R. Hildebrand noteerde de snelste tijd, dankzij wat slipstream van zijn voorganger, met een 232.985, op dat moment nog gevolgd door Scott Dixon en regerend IndyCar kampioen Will Power. Even later werd de eerste gele vlag van de sessie gezwaaid en werd de sessie geneutraliseerd, omdat er onderdelen op de 'backstretch' lagen. Nadat deze waren opgeruimd, werd de sessie na ongeveer tien minuten weer voortgezet, Hildebrand zou de snelste blijven in deze groep.

Op dit moment was het de beurt aan groep twee, Hélio Castroneves ging al meteen erg snelle tijden rijden en zou dankzij de slipstream van Marco Andretti een tijd van 233.474 mijl per uur rijden en daarmee de eerste plaats van J.R. Hildebrand afpakken. Uiteindelijk zouden in totaal negentien rijders een tijd van minimaal 230 mijl per uur rijden. Met nog tien minuten te gaan was het Hélio Castroneves met de snelste tijd, gevolgd door J.R. Hildebrand en Simon Pagenaud. Deze rangorde zou niet meer veranderen nadat er met nog tien minuten te gaan een neutralisatie kwam vanwege motregen. De gele vlag zou later omgezet worden in een rode vlag welke ongeveer een kwartier zou duren. Nadat de groene vlag weer werd gezwaaid met nog zes minuten op de klok zouden er nog een aantal coureurs waaronder Gabby Chaves de baan opgaan, maar de rangorde bleef ongewijzigd met Castroneves als snelste man.

De eerst volgende sessie is de eerste kwalificatie, welke door het slechte weer inmiddels is uitgesteld tot 18:15 Nederlandse tijd met live timing die te volgen zal zijn op www.indycar.com, Sport1 zal verslag gaan doen van de kwalificatie mét beelden vanaf 22:00.