Chip Ganassi start in Long Beach met twee wagens in de top tien

Chip Ganassi Racing is er in geslaagd om met twee wagens in de top tien te kwalificeren, waarvan er één zelfs om de pole position meestreed in de Firestone Fast Six. De eerste startrij bestaat uit de Penske teamgenoten Hélio Castroneves en Juan Pablo Montoya, maar Scott Dixon wist de derde plaats te veroveren.

Heel erg verassend was dit opzich niet, aangezien de drievoudig IndyCar kampioen tijdens de eerste vrije training nog de snelste tijd reed. "De Target wagen was al van begin af aan een snelle bolide, iets dat we eigenlijk niet gewend zijn. We gingen dit weekend in met een andere instelling en ik ben trots of iedereen van het team dat het dit weekend tot nu toe allemaal zo loopt. We zagen er ook goed uit op de zwarte banden, we hadden uiteindelijk wel op iets snellere tijden gehoopt met de rode banden, maar we konden dat beetje extra gewoonweg niet vinden. Ondanks dat, waren we snel genoeg en hopelijk kunnen we dat kleine beetje extra tijdens de race wel vinden. Long Beach is altijd een lastige wedstrijd en strategie speelt een zeer belangrijke rol hier."

Tony Kanaan, welke nog de tweede tijd reed tijdens de eerste vrije training en waarvan toch wel werd verwacht dat hij de Firestone Fast Six zou halen, haalde het net niet en moest genoegen nemen met de zevende plaats op de startgrid. "Het is frustrerend dat we de Firestone Fast Six niet hebben kunnen halen, helemaal na de rondetijden die we aan het begin van de kwalificatie sessie reden. We deden wat aanpassingen aan de wagen tussen het eerste en tweede kwalificatiedeel en helaas heeft dat meer kwaad dan goed gedaan, aangezien het ons een aantal tienden per ronde kostte. We zaten minder dan een tiende van de zesde plaats af, dus we zaten er zeker te weten dichtbij. Dit is waarom ik zo van IndyCar houd, de series is zo competitief en het zit allemaal zo kort bij elkaar, de race van morgen gaat zeker weten een spektakel worden."

Sebastian Saavedra, welke dit weekend Sage Karam vervangt, maakte toch enigsinds een goede indruk, door zijn #8 bolide bijna in de top tien te kwalificeren. De Colombiaan zal de Toyota Grand Prix of Long Beach uiteindelijk vanaf de elfde plaats moeten gaan aanvangen. "Ik ben nog steeds enorm blij dat ik weer terug ben in IndyCar en dat ik ga racen in een zeer competitief veld. Het zit allemaal zo kort bij elkaar en het is plezierig om er tussen te rijden. De wagen was zeer goed en deed goed zijn werk tijdens de eerste kwalificatie ronde. De rode vlag kwam voor ons uit op het perfecte moment, wat ervoor zorgde dat we de sessie op de tweede plaats konden eindigen. We begonnen de tweede kwalificatie ronde zeer goed, maar uiteindelijk kregen we last van onderstuur en dat haalde ons uit het goede momentum dat we tot op dat moment hadden opgebouwd. Ik ben blij met de wagen voor morgen, ik denk dat we vanaf het begin van de race meteen snel zullen zijn en we gaan ons best doen om zo snel mogelijk naar voren te rijden."

Charlie Kimball stelde tijdens de kwalificatie in de straten van Long Beach toch wel een beetje teleur, de enkelvoudig race winnaar kwam niet verder dan de vijftiende plaats. "We zaten zo dicht bij het maken de Fast Twelve, ik denk dat het een halve tiende van een seconde van mijn eerste ronde scheelde. Er was een gele vlag situatie in de laatste sector, iets waar ik door van mijn gas af moest en uiteindelijk kostte me dat een tiende van mijn rondetijd, als ik niet van mijn gas af had gehoeven, had ik het tweede kwalificatiedeel zeker kunnen halen. Uiteindelijk zijn we gestraft omdat ik niet voldoende van mijn gas af was gegaan voor de gele vlag, dus ik raakte daardoor mijn snelste ronde kwijt en ben daardoor in de rangorde wat plaatsen gezakt. Ik heb ontzettend veel zin in de race, want ik denk dat we een goede wagen hebben en we met onze mensen tot een goede race strategie kunnen komen. We hebben 80 ronden de tijd om vanaf de vijftiende startplaats naar voren te rijden."