Conor Daly voert eerste shakedown uit met nieuwe Indy Lights bolide

Woensdag heeft Conor Daly de eerste ronden gereden met de nieuwe Indy Lights bolide, de Dallara IL15. Op Putnam Park, nabij Indianapolis, reed de Amerikaan een korte shakedown met de nieuw gebouwde racewagen. De dag zou echter letterlijk in het water vallen doordat het in de middag begon te regenen. De Dallara IL15 vervangt volgend jaar de huidige wagens, welke al sinds 2002 worden gebruikt en eigenlijk specifiek voor het rijden van ovalraces zijn gebouwd.

Over het verloop van de test is officieel niets bekend gemaakt. Wel liet projectmanager Tony Cotman via Twitter weten dat het testteam enkele problemen tegen is gekomen en dat er door regen relatief weinig ronden konden worden gereden.

De IL15 zal de Indy Lights nieuw leven in moeten blazen, nadat de raceklasse de afgelopen jaren steeds kleinere velden kreeg. Een belangrijke reden hiervoor was dat de wagens die gebruikt worden ruim tien jaar oud zijn. De nieuwe wagen sluit veel beter bij de IndyCar Series, de IL15 mag oprecht een ‘mini-IndyCar’ worden genoemd. De 700 kilo wegende wagen krijgt een 450 PK sterke 2L V8 turbomotor, welke 50pk extra geeft bij het gebruiken van de push-to-pass optie. Een andere belangrijke update is dat de monocoque betere bescherming geeft aan de coureurs.

De voortekenen voor de Indy Lights in 2015 zijn in ieder geval positief. Racer.com meldt zelfs dat naast IndyCar teams Andretti Autosport, Bryan Herta Autosport en Schmidt Peterson Motorsports ook Rahal Letterman Lanigan Racing en AJ Foyt Racing overwegen in de Indy Lights te stappen. Ook teams van buiten de raceklasse hebben interesse getoond, waarmee een veld van meer dan twintig wagens realistisch lijkt te zijn.

Het testprogramma van de IL15 wordt komende maandag voortgezet op de Mid-Ohio Sports Car Course.