Helio Castroneves slaat terug met de pole position voor de tweede race in Houston

Na op zaterdag zeven honderdste van een seconde tekort te zijn gekomen voor de pole position, heeft Helio Castroneves sportief revanche op Simon Pagenaud genomen door de pole voor de zondagrace te pakken. De Team Penske rijder was uiteindelijk twee honderdste van een seconde sneller dan Pagenaud, welke door de kwalificatiegroepenopzet als derde zal starten achter zijn verrassend snelle teamgenoot Mikhail Aleshin.

De regen van een dag eerder was voor de zondagkwalificatie ingeruild voor een zwaar bewolkte hemel, maar het bleef gelukkig wel droog. Hierdoor zou chaos in de kwalificatie uitblijven en werd de baan gedurende de training steeds sneller en sneller.

In tegenstelling tot de zaterdagkwalificatie werd de kwalificatie voor de zondagrace verreden via twee kwalificatiegroepen, welke ieder vijftien minuten de tijd kregen om een zo snel mogelijke rondetijd neer te zetten. De groep met de snelste tijd zal later vandaag op de oneven posities starten, terwijl de andere groep zich op de even startplaatsen zal kwalificeren.

De kwalificatie kende direct een verrassing in de eerste groep, waar Mikhail Aleshin vanaf het begin domineerde en zich zo verzekerde van een plaats op de eerste startrij. Will Power stelde opnieuw teleur met een negende tijd en daarmee een startplaats op de negende startrij.

In de tweede groep werd er feller om de pole gestreden. Al snel bleek de baan duidelijk sneller te zijn dan tijdens de sessie van Groep 1, wat Simon Pagenaud bewees door vier tiende van een seconde sneller te gaan. Maar vervolgens werd de Schmidt Peterson Motorsports coureur gepasseerd door eerst James Hinchcliffe, waarna Sebastien Bourdais en Helio Castroneves volgden. Pagenaud opende nog wel de aanval op de poletijd van Helio Castroneves in zijn slotronden en verbeterde zijn rondetijd sterk, maar kwam uiteindelijk twee honderdste van een seconde tekort.