Graham Rahal rijdt Kanaan van de baan en Luca Filippi rijdt zijn wagen krom

Het team van Rahal Letterman had geen goede dag tijdens de eerste race in Houston. Na een slechte start zag het er in het verloop van de race toch lang zeer goed uit.
Graham Rahal liet tijdens de start de motor afslaan en zijn 14e startplek veranderde in de 23e en laatste plek in het veld. Nadat de motor opnieuw was hertstart door het Holmatro Team, nog in dezelfde ronde, kon Graham zich terug naar voren knokken. De nr.16 Rahal Letterman Lanigan Dallara kwam zover dat ze uiteindelijk aan het einde van de race vierde lagen.

Een botsing tijdens de laatste herstart met Tony Kanaan bracht Rahal als derde over de finishstreep, maar de wedstrijdleiding gaf de Amerikaan een terechte tijdstraf van 30 seconden, waardoor hij uiteindelijk als 11e eindigde.


“Het is duidelijk dat ik mijn excuses heb aangeboden aan Tony (Kanaan),” vertelt Graham Rahal. “Het was volledig mijn fout en ik vindt het echt heel vervelend voor Tony. Met die natte plekken op de baan probeerde ik mijn banden zo droog mogelijk te houden, ik lette niet goed op en ik reed zo tegen zijn achterkant. Deze dingen gebeuren wel een honderd keer per jaar, maar daardoor praat ik het nog niet goed. Gisteravond zei ik nog dat de National Guard wagen zo goed is dat ik de wedstrijd zou moeten kunnen winnen."

"We kwalificeerden echter niet zo sterk als dat we gedacht hadden, zegt Graham Rahal ."Maar iedereen heeft gezien hoe snel onze wagen was. De National Guard was fenomenaal. Morgen moeten we proberen nog beter te kwalificeren en vooraan te blijven racen. Ik denk dat als we vandaag niet onder geel waren geëindigd, en niet Kanaan had geraakt, we de race hadden kunnen winnen. Dat weet ik zeker. Ik ben er echt van overtuigd, want ik haalde de jongens zo snel in.
‘Als, als’. Ik maakte een fout en nu weet ik niet eens hoeveelste ik ben geworden.”


Luca Filippa had zich beter gekwalificeerd als zijn teamgenoot. Met een vierde startplek verdiende de Italiaan zijn beste kwalificatie in zijn Indycar carrière. Tijdens de wedstrijd was hij teruggevallen naar een achtste plek, toen hij bij een poging to passeren de controle over de wagen verloor en de wagen helemaal kapot reed. Hij eindigde uiteindelijk in de eerste race als 21e.


"We hadden nog niet eerder op de regenbanden gereden, dus het was in het begin best spannend, “verteld Luca. “Maar het ging vanzelf beter en beter, nadat ik aan de banden gewend was geraakt. Halverwege de wedstrijd worstelden we een beetje met de versleten banden, maar we konden nog wel knokken voor posities."

"Met slicks was de wagen nog sterker en ik wilde Simon (Pagenaud) inhalen. Ik drukte de ‘overtake button’ in en wilde de laatste bocht zo snel mogelijk nemen als maar kon. Ik hield zelfs rekening met de lichte overstuur die ik kon verwachten met mijn nog ietwat koude banden. Maar ik maakte een inschattingsfout en raakte de binnenkant van de bocht. Mijn wagen ricocheerde naar de buitenmuur en alle ophangingen braken. De wagen deed het heel goed in de natte en droge condities.Het is zo zonde, want de wedstrijd verliep tot dat moment helemaal goed.“

Volledige uitslag van de race op Houston