Will Power pakte nipte pole voor de Grand Prix of Alabama

Met een verschil van minder dan drie honderdste van een seconde heeft Will Power de pole position voor de Honda Indy Grand Prix of Alabama gepakt. In de Firestone Fast Six was de Team Penske rijder als eerste op de baan, waarbij zijn eerste ronde direct goed zou zijn voor de pole. James Hinchcliffe kwalificeerde zich voor de tweede race op rij op de eerste startrij, voor teamgenoot Ryan Hunter-Reay en Josef Newgarden op de tweede startrij.

Zoals gebruikelijk kende het eerste segment van de kwalificatie al direct de nodige verrassingen. Onder de coureurs die zich gelijk om konden kleden waren Takuma Sato, Justin Wilson, Ryan Briscoe en Oriol Servia, maar nog opvallender waren de coureurs die per groep de laatste plaats bezetten. In groep 1 was dit Long Beach racewinnaar Mike Conway, de morgen de race als 21ste zal moeten starten, terwijl Tony Kanaan in groep 2 het langzaamst was en de race van de allerlaatste startpositie aan zal moeten vangen.

In positieve zin waren er ook zeker verrassingen. Juan Pablo Montoya en Mikhail Aleshin haalden beiden de Fast 12 sessie door in het eerste segment twee setjes rode, alternatieve banden te gebruiken: één om de band te leren kennen en een tweede om een snelle tijd te rijden. Beide coureurs waren in de Fast 12 natuurlijk kansloos voor een positie in de Fast 6 , maar kwalificeerden zich wel als achtste en elfde. Ook Sebastian Saavedra en Carlos Huertas lieten zich van hun beste kant zien met startplaatsen dertien en vijftien. Huertas staat daarmee zelfs één positie voor zijn zeer ervaren teamgenoot Justin Wilson!

In het tweede segment zou de snelste tijd naar Will Power gaan, voor Josef Newgarden, Helio Castroneves, James Hinchcliffe, Scott Dixon en Ryan Hunter-Reay. Aan het eind van de sessie werd het nog spannend toen de wedstrijdleiding een onderzoek startte naar een incident tussen Hunter-Reay en Sebastien Bourdais, waardoor de als zevende geëindigde Carlos Muñoz nog kans maakte op een plaats in de Firestone Fast 6. Uiteindelijk ging de straf naar Bourdais, die hierdoor als twaalfde zal moeten starten. Opvallend in deze sessie was dat Simon Pagenaud slechts als tiende eindigde, terwijl hij in het eerste segment nog de snelste tijd neer had gezet.

Terwijl iedereen in de Firestone Fast 6 bleef wachten, paste Power in het laatste segment een andere strategie toe die hem geen windeieren zou leggen. De Australiër koos er voor om direct de baan op te rijden en reed direct een extreem snelle rondetijd, waarna hij zijn wagen direct in de pits parkeerde. De concurrentie die pas op dat moment de pits verliet zou er alles aan doen om deze tijd te verbeteren, maar ondanks dat de top vijf binnen twee tiende stond, zou niemand de tijd van Power kunnen verbeteren.

Volledige uitslag van de kwalificatie op Barber Motorsports Park