Silly Season: Hoe ziet het IndyCar veld er uit in 2014?
Het IndyCar Series seizoen start al over een kleine acht weken en tenminste vijf stoeltjes moeten nog worden opgevuld voordat de groene vlag in St. Petersburg kan worden gezwaaid. Na een extreem stille januari maand mag worden aangenomen dat er de komende weken veel nieuws zal volgen. Wat is de huidige stand van zaken qua rijdersveld voor de 2014 IndyCar Series?
Bevestigde rijders
Team Penske
#2 Juan Pablo Montoya
#3 Helio Castroneves
#12 Will Power
Chip Ganassi Racing
#8 Ryan Briscoe
#9 Scott Dixon
#10 Tony Kanaan
#83 Charlie Kimball
KV Racing
#11 Sebastien Bourdais
AJ Foyt Racing
#14 Takuma Sato
Rahal Letterman Lanigan Racing
#15 Graham Rahal
Dale Coyne Racing
#19 Justin Wilson
Ed Carpenter Racing
#20 Ed Carpenter (ovals) / Mike Conway (niet-ovals)
Andretti Autosport
#25 Marco Andretti
#27 James Hinchcliffe
#28 Ryan Hunter-Reay
#34 Carlos Muñoz
Sam Schmidt Motorsports
#55 Mikhail Aleshin
#77 Simon Pagenaud
Sarah Fisher Hartman Racing
#67 Josef Newgarden
Lege stoeltjes
#4 Panther Racing
Ondanks dat er nog niets bevestigd is, zou Panther Racing de sponsoring van National Guard hebben verloren aan Rahal Letterman Lanigan Racing. Het team beschikte de afgelopen jaren over weinig andere sponsors, waardoor er deze winter een groot gat in de begroting is ontstaan. Het resultaat was in januari al te zien op Sebring: Het team testte de onbekende Colombiaan Carlos Huertas, een coureur die weinig indruk maakt met zijn cv, maar wel het gat in de begroting van het team op kan vullen. Panther Racing zal de presentatie van zijn rijder vermoedelijk zo ver mogelijk uitstellen, in de hoop een sponsor of een snellere rijder met sponsorgeld te vinden. Mogelijke kandidaten die zo in beeld komen zijn onder andere James Jakes en Simona de Silvestro.
#16 Rahal Letterman Lanigan Racing
Rahal Letterman Lanigan Racing heeft nog geen duidelijkheid gegeven over het sponsorpakket dat het team voor 2014 heeft gevonden, maar het team zou National Guard hebben overgenomen van Panther Racing, wat direct betekent dat het budget voor één van de wagens rond is. De al bevestigde Graham Rahal beschikt bovendien met TBC Corporation (Midas, Big O Tires, Tire Kingdom, National Tire and Battery) over een trouwe sponsor, waardoor de verwachting is dat Rahal Letterman over het (vrijwel) volledige budget beschikt om een tweede wagen in te zetten. Een rijder zonder sponsorgeld behoort hiermee tot de mogelijkheden. De naam van Oriol Servia wordt recent op meerdere plekken genoemd, maar ook een terugkeer van James Jakes voor een tweede seizoen bij het team van Bobby Rahal behoort tot de mogelijkheden. Een andere kandidaat voor het stoeltje is Jack Hawksworth, welke na het afgelopen seizoen succesvol voor het team heeft getest.
#18 Dale Coyne Racing
Na een jaar lange stoelendans in de tweede wagen van Dale Coyne Racing, is het team voor 2014 weer van plan om een vaste tweede rijder aan te stellen. Coyne beschikt zelf niet over de sponsoring voor de tweede wagen, waardoor dit stoeltje vergeven zal worden aan de meest geschikte coureur die het benodigde budget met zich mee kan nemen. Vooral James Jakes wordt in verband met dit stoeltje gebracht. De Engelsman reed in 2011 en 2012 ook al voor het kleine team uit Plainfield, IL en beschikt over een ruim sponsorbudget. Een split vergelijkbaar als bij Ed Carpenter Racing, waarbij één coureur de ovalraces rijdt en de andere rijder de niet-ovals behoort tot de mogelijkheden. Mocht het team voor deze oplossing gaan, zou Pippa Mann zeker goede papieren in handen hebben om de ovalraces te mogen rijden. Ook de namen van JR Hildebrand, Simona de Silvestro en Sam Bird zijn bij Dale Coyne Racing genoemd.
#78 KV Racing
KV Racing zoekt nog naar een teamgenoot voor Sebastien Bourdais. Er is nog een kans aanwezig dat Simona de Silvestro opnieuw de tweede wagen van het team van Kevin Kalkhoven zal besturen, maar tijdens het afgelopen seizoen bleek wel dat de Zwitserse en vooral het management van de rijdster niet goed met KV Racing klikte. De Silvestro’s management zou meer binnen het team te zeggen willen hebben dan bij KV Racing het geval was. Alex Tagliani en Sebastian Saavedra zijn andere rijders die bij KV Racing in beeld zijn.
#98 Bryan Herta Autosport
Bij Bryan Herta Autosport is de grote vraag of sponsor Barracuda Networks terugkeert. Indien dit het geval is, zouden Luca Filippi en JR Hildebrand beiden goede kaarten in handen hebben. Beide rijders mochten enkele races rijden aan het eind van het vorige seizoen, nadat Alex Tagliani aan de kant was geschoven, en toonden beiden de snelheid te hebben.
Mogelijke extra teams
#6 Dragon Racing
Dragon Racing richt zich deze winter op zijn debuut in de nieuwe FIA Formule E-series. Het team van Jay Penske heeft enkele wagens verkocht aan Team Penske, maar beschikt nog wel over het materiaal om één wagen in te zetten. Er gaan geruchten dat het team tijdens de Indianapolis 500 terug wil keren en het vervolg van het seizoen met één wagen in IndyCar actief wil zijn.
#22 Dreyer & Reinbold Racing
Al is Dreyer & Reinbold Racing sinds de Indianapolis 500 van 2013 niet meer op de baan gezien, het team heeft nog zeker niet zijn deuren gesloten. Vorig jaar bevestigde het team al de sponsoring te hebben om de Indy 500 van dit jaar te rijden. Indien het sponsorbudget gevonden wordt, kan er een vervolg inzitten.
Mogelijke extra wagens
Het is geen geheim dat AJ Foyt Racing en Sarah Fisher Hartman Racing mogelijkheden zoeken om uit te breiden met een tweede wagen. Voor de Indianapolis 500 mag aan worden genomen dat deze extra wagen er ook zal komen, maar beide teams willen fulltime uitbreiden met een tweede wagen en zijn constant op zoek naar het benodigde budget. Ditzelfde kan ook worden gezegd van Bryan Herta Autosport en Panther Racing, maar deze teams werken nog hard genoeg aan het budget voor de eerste wagen.
FotografieIMS
Ik hoop wel dat De Silvestro ook daadwerkelijk nog een mooi stoeltje kan vinden.
Mooi overzicht hierboven, en ook hier:
http://www.openwheelworld.net/indycar/sillyseason.php?lg=nl
Ga naar de loginpagina om in te loggen of creëer een nieuw account!