Sebastien Bourdais zegeviert in Houston
Sebastien Bourdais heeft de Champ Car race in Houston op zijn naam geschreven. De Fransman maakte optimaal gebruik van een fout van Mario Dominguez om aan de leiding te komen, welke hij niet meer uit handen gaf. Paul Tracy eindigde de race als tweede, teamgenoot Mario Dominguez derde. Jan Heylen kende veel problemen en finishte als dertiende, Zwolsman en Pastorelli vielen uit.
In tegenstelling van alle verwachtingen verliep de start ?waarbij de coureurs dit keer niet in startrijen reden- vrijwel probleemloos. Alleen raakte Oriol Servia de achterband van Wilson, wat Wilsons band lek sneed en Servia een deel van zijn voorvleugel kostte.
Na de start verliep de race lange tijd probleemloos, totdat Dan Clarke de muur licht raakte en Jan Heylen rechtdoor schoot, waarschijnlijk met remproblemen. Beiden moesten terug naar de pit voor langdurige werkzaamheden aan de wagens. Pastorelli leek drie ronden later hetzelfde te doen als zijn zuiderbuur en ook de Nederlander moest naar de pit om het team aan de wagen te laten werken.
De vanaf de vijfde startplaats gestarte Sebastien Bourdais reed zich in de eerste 25 ronden van de race sterk terug naar een tweede positie, waarvan hij in ronde 26 zelfs de eerste maakte door Dominguez te passeren. Echter verliep zijn tijdens de in de eerste neutralisatie uitgevoerde eerste pitstop niet goed en viel hij weer terug naar plaats twee.
Na de herstart ging het fout tussen Jan Heylen en Nicky Pastorelli, die beiden na reparaties weer de baan op waren gegaan. Pastorelli raakte Heylen van achteren, waarna beiden spinden en de motor af lieten slaan, waardoor de tweede gele vlag van de dag uitkwam. Heylen kon zijn race vervolgen, Pastorelli kon alleen nog terugrijden naar de pit om daar uit te vallen.
Een derde neutralisatie was nodig voor Katherine Legge, die een bocht instuurde terwijl Nelson Philippe naast haar wagen zat. Legge eindigde deze actie achterwaarts in de bandenstapels, maar kon na aangetrokken te zijn wel haar weg vervolgen naar de pit.
Vooraan was het spelletje halverwege de race duidelijk: De op de tweede positie liggende Bourdais bespaarde brandstof om later te kunnen stoppen dan zijn concurrentie, terwijl leider Dominguez werkte aan een het slaan van een zo groot mogelijk gat. Helaas voor de Mexicaan wilde hij teveel en schoot kortstondig rechtdoor, waardoor hij de leiding overhandigde aan Bourdais en zelf terugviel naar de derde positie.
Charles Zwolsman reed een ijzersterke race, waarin hij diverse coureurs kon inhalen en halverwege de race zelfs in de subtop mee kon meedraaien. Dit sterke optreden eindigde echter in mineur door onoplettendheid van Will Power. Power kwam uit de pit en blokkeerde beide banden voor de eerste chicane, waardoor Zwolsman ?die al zijn stop had gemaakt- niet anders kon doen dan zijn wagen naast de Team Australia wagen te zetten. Dit zag Power over het hoofd en stuurde de bocht gewoon in, waardoor hij Zwolsman de muur in drukte en de race van de Nederlander eindigde. Deze actie leverde Power een drive-through penalty op.
Enkele ronden later bewees Powers teamgenoot dat hij ditzelfde kunstje ook beheerste en elimineerde hiermee Oriol Servia. Tijdens de neutralisatie die volgde was de race voor Tagliani ook snel voorbij: hij schoot zonder remmen hard rechtdoor in bocht vijf.
Vooraan bleef de spanning volop aanwezig tot aan de laatste ronde, toen de race nog voor één ronde werd vrijgegeven. Maar Bourdais liet zijn leidende positie niet meer afpakken door Paul Tracy, waardoor de tweevoudig Champ Car kampioen zijn tweede zege van het seizoen achter zijn naam mocht schrijven.
Jan Heylen was de enige Nederlandstalige coureur die het zwart/wit geblokt zag, al was het vanwege reparaties op veertien ronden achterstand als dertiende.
FotografieChamp Car World Series
Ga naar de loginpagina om in te loggen of creëer een nieuw account!