Derrick Walker krijgt managementrol binnen IndyCar

Voormalig teambaas Derrick Walker is vandaag benoemd tot ‘directeur van operationele activiteiten en competitie’ binnen de IndyCar Series. Daarmee heeft de raceklasse eindelijk een persoon gevonden die een brug moet kunnen slaan tussen het IndyCar management en de teams die binnen de raceklasse actief zijn, iets wat vorig jaar nog voormalig IndyCar Series directeur Randy Bernard de kop kostte.

“We zijn erg blij om Derrick te verwelkomen in deze belangrijke rol,” verklaarde Hulman & Company directeur Mark Miles. “We hebben veel betrokkenen gesproken over de ideale persoon voor deze baan en de naam van Derrick werd erg vaak genoemd. Derrick heeft tientallen jaren aan ervaring in de Noord-Amerikaanse openwheel racerij met zijn eigen team en managementrollen binnen andere teams. Hij begrijpt de balans tussen technische en financiële aspecten van onze sport en is een betrouwbare leider.”

Walker begon zijn autosportcarrière in de Formule 1, waar hij van 1970 tot 1975 als hoofdmonteur van het Brabham Formule 1 team werkte. In 1976 maakte hij de overstap naar het korte Formule 1-avontuur van Penske, waarna hij een jaar later Penske naar de Indy Car World Series volgde om onderdirecteur van het team van Roger Penske te worden. In 1988 nam hij de leiding op zich bij het Indy Car team van Porsche, waarna hij het team overnam toen Porsche zich uiteindelijk terug trok.

Het nieuw gevormde Walker Racing team was van 1991 tot de Champ Car finale in Long Beach in 2008 actief (waarvan van 2005 tot 2007 onder de naam ‘Team Australia’), waarna het als één van de weinige Champ Car teams niet de overstap naar de ‘herenigde’ IndyCar Series kon maken. Het team was in 2009 nog wel actief met Stefan Wilson in de Firestone Indy Lights en rijdt sinds 2011 in de American Le Mans Series met een Porsche 997 GT3. Walker zelf keerde in 2012 terug naar de IndyCar Series als teammanager bij Ed Carpenter Racing, dat ook uit de uitgebreide werkplaats van Walker Racing werkt.

In zijn nieuwe functie binnen de IndyCar Series zal de inmiddels 68-jarige Walker de leidinggevende zijn van onder andere onderdirecteur van operationele activiteiten en competitie Brian Barnhart, wedstrijdleider Beaux Barfield, directeur van technische zaken Will Phillips.

Walker wordt verantwoordelijk voor de volgende zaken binnen de IndyCar Series:
* Het managen van kosten
* Het doorvoeren van innoverende oplossingen binnen het huidige technische platform en raceformaat
* Het blijven verbeteren van de veiligheid en ontwikkelen van nieuwe veiligheidsinitiatieven
* Het onderhouden en programma’s en creëren van mogelijkheden om coureurs en fabrikanten aan te trekken
* Het ontwikkelen van plannen voor nieuwe technische reglementen