Justin Wilson rijdt 21 wagens voorbij en pakt de derde plek. Beatriz verdienstelijk 14e

Door een slimme strategie en goede pitstops zorgen Justin Wilson en Dale Coyne Racing voor een fantastische comeback door van plaats 24 op de grid naar een 3e plaats in de Toyota Grand Prix van Long Beach te rijden.
De Nr. 19 Boy Scouts of America Honda startte op de zwarte banden, maar had problemen met grip en het team besloot een zeer vroege en ongeplande stop voor de rode banden. Na de eerste pitstop onder geel kwam de wagen van Wilson echt helemaal tot leven en klimt hij tot op plek 17 voor de opening van de eerste pitwindow.

Door langer buiten te blijven dan de concurrentie klimt de Nr.18 zelfs op tot de tweede positie tot een gele vlag hem dwingt in ronde 30 ook de pits op te zoeken, om vervolgens als 13e terug op de baan te komen. De volgende 20 rondes doet de 35-jarige Brit verschillende inhaalacties in bocht 1 en in ronde 51 komt hij als zesde binnen voor de derde en laatste pitstop. Door de botsing tussen Will Power en Tristan Vautier komt Wilson als vierde weer de baan op. Na de herstart neemt Justin de derde plaats over van Dario Franchitti en deze plek weet de Dale Coyne Racing coureur te houden tot de finish.

“Ik wil iedereen bedanken bij het Dale Coyne Racing and the Boy Scouts of America Honda team,” zegt Justin. “Dit veld is zo sterk, ik realiseerde ik al vanaf de start. Als we een top 12 of misschien zelfs top 10 zouden halen we een goede dag zouden hebben. Dus om op het podium te komen is dus echt fantastisch! Na de crash op vrijdag heeft het team heel hard gewerkt aan de wagen en op zaterdag hebben we veel veranderingen doorgevoerd aan de wagen. De tegenslag was dan wel dat we niet konden kwalificeren die zaterdag, maar het team was vandaag steengoed in de pitstops en we hadden een geweldige strategie."

Wilson vervolgt: "Tijdens de herstarts stonden wij steeds op rode banden, terwijl de anderen op de zwarte reden. Hierdoor konden we steeds weer plaatsen goed maken. En door iets langer buiten te blijven dan de rest, konden we enkel supersnelle rondes rijden. Dit resultaat is echt behaald door de inspanning van het hele team. We hebben met deze strategie echt het maximale eruit gehaald dit weekend.”

Ana Beatriz in de Nr. 18 Ipiranga Honda laat in Long Beach zien dat ze weldegelijk die jonge getalenteerde coureur is, waar Dale Coyne in vertouwd. De 28-jarige Braziliaanse finisht in dezelfde ronde als de leiders als 14e na vanaf de 23e positie te zijn gestart.
“Het was een hele fijne dag voor het Ipiranga team,” zegt Beatriz. “Justin was schitterend vandaag en wij hebben ons gedurende de race enorm naar voren weten te knokken. We eindigde in dezelfde ronde als de nummer 1 en dat geeft ons heel veel zelfvertrouwen voor de race in Brazilië over twee weken. Ik verheug me erop om thuis voor mijn familie en mijn fans te racen. Deze race is altijd een hoogtepunt voor mij.”

Teameigenaar Dale Coyne was zeer te spreken over beiden resultaten. “I kan er niet over uit hoe Justin het vandaag heeft gedaan,”zegt Coyne. “De snelheid en zijn consistentie vandaag bewijzen wat een goede coureur hij is. En Ana’s prestatie om 14e te finishen en enkele grote namen achter zich te houden, bewijst haar vermogen en verbeteringen die ze ieder week laat zien. We kijken uit naar het volgende raceweekend!”