Josef Newgarden en team SFHR klaar om af te rekenen met vorig jaar.

Josef Newgarden en Sarah Fisher Hartman Racing (SFHR) er zijn helemaal klaar voor om af te rekenen met de teleurstellende race van 2012 op de Toyota Grand Prix van Long Beach. Newgarden zal de race zondag vanaf de 16e positie starten, met een kwalificatietijd van 1 minuut, 8,2579 seconden, een gemiddelde snelheid van 103,795. De jonge Amerikaan zit in zijn tweede seizoen en is extra hongerig naar succes op de straten van Long Beach.

Vorig jaar zag het er allemaal nog veelbelovend uit met een tweede startpositie tijdens zijn Long Beach debuut. Echter werd die race al snel een enorme teleurstelling na een botsing met veteraan Dario Franchitti in de allereerste ronde. Enig zicht op een goed resultaat was hiermee verkeken.

"Wat er vorig jaar gebeurde was zeer frustrerend," zei Newgarden. "Morgen is iedereen in het team is er op gefocust op het behalen van een goed resultaat." De nr. 67 SFHR Dallara / Honda / Firestone reed gisteren in het begin nog als snelste tijdens de eerste ronde van de kwalificaties, maar gedurende de 20 minuten durende sessie gleed Newgarden terug naar een achtste tijd. "Onze strategie was om al snel een goede tijd te zetten op twee sets [van rode banden]," zei Newgarden. "Ik denk dat we net niet snel genoeg waren met de concurrentie en de rode vlag vertraagde ons volledig. We hebben niet alles uit onze strategie kunnen halen, dus ik denk dat we morgen meer snelheid uit de auto moeten kunnen halen."

Het SFHR team rekent erop op te kunnen klimmen in het veld gedurende de 80 ronden tellende race op het langste stratencircuit van Noord-Amerika.

"Het is ongelooflijk belangrijk om races te finishen en dat stimuleert," zei Newgarden. "Het is echter niet eenvoudig. Dit is een twee-stop race, dus we moeten proberen uit de problemen te blijven bij de start en ongeschonden voor alle jongens om ons heen te komen."