IndyCar bevestigt 'Leader Circle' teams voor 2013, $1 miljoen voor tenminste 22 teams

De IndyCar Series heeft de fulltime teams bevestigt welke dit jaar deel zullen nemen aan het ‘Leader Circle programma’. Het ‘Leader Circle’ programma vervangt al een aantal jaar de hoge prijzengelden, die vroeger gebruikelijk waren in de Amerikaanse openwheelracerij. Elk team (een fulltime ingezette wagen) dat door IndyCar als ‘Leader Circle’–team bevestigd is, ontvangt tenminste $1 miljoen van de beschikbare pot. Dit jaar mogen 22 teams aanspraak maken op het geld, in plaats van 20 in 2012.

De 19 teams die vorig jaar in de top 22 van het kampioenschap finishten werden door IndyCar automatisch als ‘Leader Circle’-teams gekenmerkt, waarbij de positie in het kampioenschap niet gebaseerd is op posities van coureurs, maar de punten die per wagen behaald zijn. De drie andere plaatsen werden vergeven aan de drie andere teams die zowel dit als vorig jaar fulltime in IndyCar actief zijn: Sarah Fisher Hartman Racing (voor de #67 wagen), HVM Racing (voor de wagen met een nog onbekend startnummer) en Dragon Racing (voor de #7 wagen).

“Ondanks dat het Leader-Circle programma ontwikkeld is om de kwaliteit binnen het veld op de juiste wijze te balanceren, vonden we het belangrijk om de Leader Circle voordelen te verruimen voor de andere teams die ook dit jaar fulltime terugkeren,” verklaarde IndyCar CEO Jeff Belskus. “Ondanks dat we zien dat er binnen het Leader Circle programma minder uit zal worden betaald, blijft het ons doel om geld terug in de raceklasse te investeren met meer promotie, zodat de waarde voor alle betrokkenen vergroot wordt.”

De lijst met ‘Leader Circle’-teams biedt direct een blik op welke teams komend seizoen van plan zijn fulltime een wagen in te zetten. Door geen aanspraak te maken op het ‘Leader Circle’-geld bevestigden ook drie teams af te zien van een het inzetten van een fulltime wagen die vorig jaar wel in werd gezet: Ganassi Racing met de #38 wagen, Team Penske met de #2 wagen en KV Racing met de #5 wagen. De lijst bevestigt ook dat HVM Racing fulltime actief blijft, ondanks dat het team nog niet heeft bevestigt met welke coureur, motor en sponsoring het gaan rijden.

Het geld uit de ‘Leader Circle’-pot is afkomstig van oa. IndyCar’s sponsorinkomsten en geld van racepromotors.

De teams die dit jaar in de IndyCar Series actief zijn en buiten het ‘Leader Circle’-programma vallen zullen op racebasis extra prijzengeld kunnen winnen. De hoogst finishende niet-‘Leader Circle’ wagen ontvangt $40.000, gevolgd door $35.000 voor de tweede niet-‘Leader Circle’ wagen en $30.000 voor de derde niet-‘Leader Circle’ wagen.

De teams die dit jaar de ‘Leader Circle’-pot zullen delen:
#1 Andretti Autosport - Ryan Hunter-Reay
#3 Team Penske - Helio Castroneves
#4 Panther Racing - JR Hildebrand
#7 Dragon Racing - Sebastien Bourdais
#9 Target Chip Ganassi Racing - Scott Dixon
#10 Target Chip Ganassi Racing - Dario Franchitti
#11 KV Racing Technology - Tony Kanaan
#12 Verizon Team Penske - Will Power
#14 A.J. Foyt Enterprises - Takuma Sato
#15 Rahal Letterman Lanigan Racing - Graham Rahal
#18 Dale Coyne Racing – Nog niet bevestigd (Justin Wilson)
#19 Dale Coyne Racing – Nog niet bevestigd
#20 Ed Carpenter Racing - Ed Carpenter
#22 Panther DRR - Oriol Servia
#25 Andretti Autosport - Marco Andretti
#27 Andretti Autosport - James Hinchcliffe
#67 Sarah Fisher Hartman Racing - Josef Newgarden
#77 Schmidt Hamilton Motorsports - Simon Pagenaud
#78 KV Racing Technology - Simona de Silvestro
#83 NovoNordisk Chip Ganassi Racing - Charlie Kimball
#98 Bryan Herta Autosport with Curb-Agajanian - Alex Tagliani
#?? HVM Racing – Nog niet bevestigd

Naast de ‘Leader Circle’-teams zijn er al twee niet-‘Leader Circle’-teams bevestigd:
#30 Rahal Letterman Lanigan Racing - James Jakes
#55 Schmidt Motorsports – Tristan Vautier

Verder worden er nog vermoedelijk nog twee fulltime niet-‘Leader Circle’-teams verwacht:
#6 Dragon Racing – Katherine Legge (was eerder bevestigd, al zijn er nu geruchten of Legge wel zeker van haar stoeltje is).
#?? Andretti Autosport – Coureur nog onbekend (vermoedelijk EJ Viso)