Met in totaal nog maar drie races op de kalender, stijgt de spanning binnen het IndyCar Series kampioenschap en wordt de komende GoPro Indy Grand Prix of Sonoma een zeer belangrijke race. Voor Will Power is deze race de kans om een gat in het kampioenschap te slaan, waar Scott Dixon na zijn zege op Mid-Ohio de definitieve aansluiting met de top te vinden. Andretti Autosport hoopt daarentegen de leiding in het kampioenschap weer terug te pakken.

Ondanks dat de Sonoma Raceway een permanent circuit is, staat het te boek als een NASCAR circuit. De baan is eigendom van Speedway Motorsports, Inc., dat onder andere ook eigenaar is van onder andere de Texas Motor Speedway, Kentucky Speedway en de Las Vegas Motor Speedway, en is samen met Watkins Glen de enige niet-oval waar de NASCAR Sprint Cup Series op rijdt.

De Infineon Raceway werd in 1968 geopend als een 4,055 kilometer lang circuit in de heuvels van Sears Point, een gebied 50 kilometer ten noorden van San Francisco dat was vernoemd naar de oorlogsheld uit de Amerikaans-Mexicaanse oorlog Franklin Sears. De baan werd vooral gebruikt voor endurance racing, drag racing en racescholen. In 1970 vond er één Indy Car (het latere Champ Car) race plaats, welke gewonnen werd door Dan Gurney. Tot een vervolg kwam het een jaar later echter niet.

In 1981 werd de baan omgedoopt tot de Golden State International Raceway, maar omdat deze naam niet aansloeg keerde de Sears Point naam alweer een jaar later terug. Nadat de Riverside International Raceway in 1988 plaats moest maken voor een winkelcentrum, verhuisde NASCAR deze race naar Sears Point en tien jaar later werd het circuit opgekocht door Speedway Motorsports, Inc. Het circuit was destijds enigszins vervallen en er werd $60 miljoen om er weer een modern circuit van te maken. Na de succesvolle afronding van dit project werd Sears Point door hoofdsponsor Infineon omgedoopt tot de Infineon Raceway, waarna de naam van het circuit dit jaar weer werd veranderd naar 'Sonoma Raceway’.

“De baan heeft een erg goede combinatie van erg snelle en langzame bochten,” zei Ganassi Racing coureur Graham Rahal. “Eerlijk gezegd zijn sommige bochten extreem krap. Ik hou van snelle bochten als Bochten 2 en 3. Des te hoger de snelheid, des te leuker en riskanter sommige bochten zijn. De langzame bochten zijn voor de coureurs vaak niet zo spannend.”

Het circuit is gedurende de zomer voor de IndyCar Series iets veranderd. Bochten 7, 9 en 11 zijn iets aangepast, om het passeren van wagens iets beter mogelijk te maken. Hierdoor moeten de coureurs voor Bocht 7 harder in de remmen, hebben ze in Bocht 9 meer ruimte en legt er voor Bocht 11 een langer recht stuk, wat slipstreamen bevordert.

Het gevolg van deze veranderingen is dat de coureurs de baan deels opnieuw moeten leren kennen, iets wat ze vorige week gedurende een test al hebben kunnen doen. Met 1:19.1 werden de snelste tijden niet verrassend gedraaid door Penske rijders Helio Castroneves en Will Power en Ganassi Racing coureur Scott Dixon. Gecombineerd met hun plaatsen in het kampioenschap, mogen deze rijders dan ook als topfavorieten gezien worden.

Andretti Autosport heeft dit jaar echter al drie tests op de Infineon Raceway uitgevoerd, wat ze met Ryan Hunter-Reay, James Hinchcliffe en Marco Andretti ook een licht voordeel geeft. Ditzelfde geldt voor KV Racing, waar Rubens Barrichello komend weekend de baan niet hoeft te leren en vanaf de slotseconden er vol voor kan gaan. Daarnaast mogen Justin Wilson (Dale Coyne Racing), Simon Pagenaud (Sam Schmidt Motorsports), Takuma Sato (Rahal Letterman Lanigan Racing) en Sebastien Bourdais (Dragon Racing) als gevaarlijke outsiders gezien worden.

De IndyCar Series races op de Sonoma Raceway worden vaak gekenmerkt door opvallend weinig neutralisaties. De kans is groot dat deze trend zich voort zal zetten en dat de periode van 1,5 maand zonder neutralisaties verder verlengt zal worden.

De GoPro Indy Grand Prix of Sonoma zal zondagavond rond 22:40 uur starten.

  4 reacties !

psixty4, 23-08-2012, 01:30
Auteur: "De kans is groot dat deze trend zich voort zal zetten en dat de periode van 1,5 maand zonder neutralisaties verder verlengt zal worden." Zoiets neerschrijven is natuurlijk de goden verzoeken. Als ze nu gaan botsen is het jouw schuld.

heliofan3, 23-08-2012, 14:18
Zo groot is die kans niet, dat we twee races achterelkaar geen neutralisatie hebben gehad is uberhaupt al heel erg verrassend.

Patrick, 23-08-2012, 19:42
Haha, zo erg zal het toch niet zijn Alleen twee jaar terug waren er redelijk wat neutralisaties, maar normaal gesproken is het vrij rustig in Sonoma. Vorig jaar alleen een neutralisatie van Ho-Pin Tung. Maar natuurlijk weet je nooit, één neutralisatie kan er er veel meer opleveren!

fanvanindycars, 24-08-2012, 16:14
Wat ik op RTLGP heb gelezen zal rtl7 de race live uitzenden.