Dominant Penske schenkt Chevrolet de eerste pole sinds 2005

Met een dominant optreden in de Firestone Fast Six sessie van de kwalificatie van de Honda Grand Prix of St. Petersburg heeft Team Penske Chevrolet de eerste pole position sinds de race in Nashville, 2005 geschonken. Will Power reed in de kwalificatie de snelste tijd van het weekend en parkeerde zijn #12 bolide op pole position, naast Ryan Briscoe op de tweede positie. Helio Castroneves moest iets op zijn teamgenoten lossen en kwalificeerde zich als vijfde.

“Ik ben erg blij om Chevy hun eerste pole na de terugkeer in de raceklasse te geven,” zei Will Power. “Ik ben erg tevreden over het Penske team. We hebben gedurende de winter hard gewerkt en Roger (Penske) wil niets liever dan het winnen van het kampioenschap, na de afgelopen paar jaar. Het is een goede start, maar nog maar het begin van het weekend. We hebben een goede strategie voor de race nodig en we zien wel wat de uitkomst is.”

Ryan Briscoe is bezig aan een bijzonder sterk weekend, waarin hij echter steeds net niet het snelst is. In de drie vrije trainingen eindigde hij twee maal als tweede en één maal als derde, waarna hij ook in de kwalificatie als tweede eindigde.

“Het is een geweldig resultaat om het seizoen met zoveel snelheid te kunnen starten,” concludeerde Briscoe. “We hebben dit jaar zeer intensief getest, met de nieuwe DW12 en de Chevy motor. Het was erg leuk, maar ook veel werk om tot dit punt te komen. Ik ben er zeker van dat dit niet de enige keer zal zijn dat Penske op de eerste startrij staat. Het is ook goed dat Will naast me staat, we ‘pushen’ elkaar erg hard. Ik kijk uit naar de race van morgen, het zal erg opwindend worden.”

Helio Castroneves kan het hele weekend de snelheid van zijn teamgenoten nog niet volgen, maar weet het gat wel steeds verder te dichten. In de kwalificatie raakte hij aan het eind van het tweede segment de muur, maar kon door het snelle werk van zijn crew nog wel in de Fast Six sessie de baan op om de vijfde tijd te rijden.

“Mijn crew heeft super werk geleverd door mijn wagen voor de (Firestone Fast Six) kwalificatie te repareren, maar helaas had ik een probleem met de communicatie,” verklaarde de Braziliaan. “De jongens waren er volledig op gefocust om de wagen te repareren en vervingen in zeven minuten een volledige wielophanging, waardoor ik weer de baan op kon. Ik ben erg blij met drie Penskes in de top vijf, het toont het harde werk van iedereen. Ik weet dat de race niet eenvoudig zal worden, maar als we als team blijven werken, zullen zeker het gehoopte resultaat scoren.”