Weinig mensen twijfelden er nog aan, maar vrijdag is het officieel bevestigd: Takuma Sato rijdt dit jaar voor Rahal Letterman Lanigan (RLL). Na twee jaar voor KV Racing te hebben gereden, blijft de Japanner Honda trouw en maakt daarmee de overstap naar Rahal. Sato testte eerder deze winter al voor het team en zal spoedig voor het eerst met de nieuwe DW12 testen. De sponsoring van de #15 bolide die Sato zal besturen zal binnenkort worden bevestigd.

“RLL is erg blij om Takuma Sato in ons IndyCar Series team te mogen verwelkomen en we verwachten samen een sterk seizoen te rijden,” zei teambaas Bobby Rahal. “Terwijl we op zoek waren naar een ervaren coureur, wilden we ook een rijder die weet hoe het is om zich naar voren te vechten en Takuma heeft getoond dat te kunnen doen. We verwachten dit jaar mogelijkheden te hebben om voor zeges te vechten. Hij heeft de afgelopen twee jaar grote stappen vooruit gemaakt en ik twijfel er niet aan dat hij sterk zal presteren als leider van het team.”

Rijdend voor KV Racing liet Sato de afgelopen twee jaar een sterke stijgende lijn in zijn resultaten zien. Stond de inmiddels 35-jarige rijder in 2010 nog te boek als een brokkenpiloot door vele spins en crashes, waardoor hij slechts één top tien finish wist te scoren, in 2011 kon hij veel beter in de kop meekomen. Ondanks dat Sato nog af en toe iets te eenvoudig een foutje maakte, reed hij zich wel twee maal de pole position en eindigde zelfs als vierde in Mid-Ohio en als vijfde in St. Petersburg en Texas. Met RLL hoopt hij deze progressie voort te kunnen zetten.

“Ik ben erg trots, gemotiveerd en opgewonden om door Bobby (Rahal) te zijn gekozen voor zo’n groot project,” verklaarde Sato. “Ik heb het gevoel dat het team veel potentieel heeft. Rahal Letterman Lanigan Racing heeft zo’n lange historie met overwinningen, waardoor ik nog gemotiveerder ben en niet kan wachten om het nieuwe seizoen te starten. Met iedereen die een nieuwe wagen heeft, ben ik er zeker van dat we vlug op snelheid kunnen komen.”

Rahal is ook bijna rond met de rijder van de tweede wagen die het team in zal zetten. Sterke geruchten zeggen dat het hierbij zou gaan om Jay Howard.

  Nog géén reacties