Update: De autosportwereld reageert op het overlijden van Dan Wheldon

De dag die de kers op de taart van een uiterst spectaculair raceweekend moest worden, welke IndyCar weer terug op de wereldkaart moest zetten, eindigde afgelopen zondag in een groot drama. De IZOD IndyCar World Championships race werd inderdaad wereldnieuws, maar helaas om de vreselijke redenen – in een gruwelijke megacrash liet Dan Wheldon het leven. Een dag later stromen vanuit de hele wereld geschokte reacties binnen of het tragische nieuws. Dit bericht zal constant worden geüpdate met nieuwe reacties.

“Dan Wheldon was niet alleen een formidabele rijder, een geweldige racer en nog een beter persoon. Het een eer om hem in ons team te hebben. Iedereen hier bij Sam Schmidt Motorsports is diep bedroefd door zijn overlijden. Namens het hele Sam Schmidt Motorsports team gaan onze gebeden uit naar zijn familie, vooral zijn vrouw Susie en hun twee kinderen.”
- Sam Schmidt, Sam Schmidt Motorsports eigenaar, waar Wheldon dit jaar voor reed

“Er zijn geen woorden die mijn gevoelens kunnen beschrijven, wanneer ik terugdenk aan de herinneringen aan Dan. Zijn aanstekelijke glimlach, zijn geweldige persoonlijkheid en grote hart maakte Dan één van de meest betrokken personen die ik ooit heb ontmoet. Je kon je geen betere ambassadeur voor de sport wensen. Dan vertegenwoordigde IndyCar met respect en integriteit. Hij zal niet alleen worden herinnerd als een geweldig coureur, maar ook om de prachtige persoon die hij was. Mijn gedachten gaan uit naar Susie en zijn twee kinderen in deze moeilijke periode.”
- Randy Bernard, IndyCar Series directeur

“Wat kun je zeggen? Hij was zo aanwezig binnen onze sport en had zoveel talent. Vandaag zijn we een stukje van IndyCar kwijtgeraakt. Hij heeft drie jaar voor ons geracet, waarin hij zes races won en veel vrienden maakte – het volledige Chip Ganassi Racing team rouwt om zijn overlijden. Mijn gedachten en gebeden gaan uit naar Susie, de jongens en de volledige Wheldon familie.”
- Chip Ganassi, Chip Ganassi Racing eigenaar, waar Wheldon van 2006 tot 2008 voor reed

“Dan is net een lid van de familie en ik zal hem intens missen. Hij was zo’n geweldig persoon en een prachtige familieman. We zullen klaarstaan voor Susie, Sebastian en Oliver voor wat ze ook nodig hebben. Ik kan het nog niet geloven.”
- Scott Dixon, Chip Ganassi coureur en voormalig teamgenoot van Wheldon

“We zijn een goede vriend verloren. Iedereen in de IndyCar Series zag Dan als een goede vriend. Hij was één van die bijzonder speciale mensen, vanaf het moment dat hij in de IndyCar Series kwam. Hij was soms ondeugend, maar ook een charmeur. Vervolgens werd hij de liefhebbende echtgenoot en vader, die nog steeds een charmeur was, maar hij toonde een totaal andere zijde. Ik denk nu vooral aan Susie en de jongens, ze zullen het erg moeilijk hebben.”
- Dario Franchitti, Chip Ganassi coureur en voormalig teamgenoot van Wheldon


“Mijn gedachten gaan uit naar de Wheldon familie. Dan was een geweldige kampioen, een goede vriend en iemand waar ik altijd veel respect voor zal hebben en bewonder. We hebben absoluut één van de beste leden uit de IndyCar familie verloren.”
- Graham Rahal, Chip Ganassi Racing coureur

“We hebben een special lid van onze IndyCar familie verloren. Dan deed precies wat hij wilde doen en stierf terwijl hij deed waar hij van hield. Onze gedachten gaan uit naar zijn vrouw Susie en zijn twee kinderen. Er zijn grotere plannen in het leven die we hopelijk ooit kunnen begrijpen. Dan zal voor altijd gemist worden.”
- Charlie Kimball, Chip Ganassi Racing coureur

“Het doet ongelofelijk veel pijn dat we één van de grootste kampioenen vandaag hebben verloren. Dan was met Andretti Autosport een Indy 500- en IndyCar Series kampioen en één van de beste coureurs. Dan bracht zoveel enthousiasme en passie met zich naar de sport, zoals we niet veel hebben gezien. We zullen Dan herinneren om zijn indrukwekkende prestaties met ons team en zijn aanstekelijke persoonlijkheid. We willen ons medeleven betuigen aan zijn familie, team en vrienden. Dan is één van de grootste IndyCar kampioenen.”
- Andretti Autosport

“Voor iedereen binnen de Honda familie, is dit een tragisch verlies. Dan was voor ons meer dan alleen een coureur. Hij was onderdeel van de Honda familie. Onze gedachten en gebeden gaan vooral uit naar zijn familie, vrouw Susie en hun twee jonge joons. Dan had passie voor autosport en zijn prachtige persoonlijkheid maakte hem een vriend van iedereen in de autosportgemeenschap. Zijn talent en toewijding waren een inspiratie voor ons allen. We zullen hem bijzonder missen en iedereen van Honda betuigt zijn medeleven met zijn familie, vrienden en fans over de hele wereld.”
- Eric Berkman, Honda Performance Development directeur

“Het overlijden van Wheldon is erg vervelend. Dan wordt niet alleen herinnerd om zijn Indy 500 overwinningen, maar ook zijn vele andere zeges en sterke prestaties in een racewagen. Maar hij was ook meer dan een geweldige coureur. Hij was een goede jongen, een familieman en had niet alleen een geweldige toekomst als coureur, maar ook als tv-persoonlijkheid. We hebben hem zeer recent gesproken over de mogelijkheid of er een toekomst kon zijn met hem als rijder en ons als team in 2012 en hij was bijzonder enthousiast over zijn toekomst. Hij zal bijzonder worden gemist.”
- Bobby Rahal, Rahal Letterman Lanigan Racing eigenaar

“Namens iedereen van het IZOD merk gaan onze gebeden en gedachten uit naar de familie van Dan Wheldon. We zijn trots om met Dan te hebben mogen werken en zagen hem als een ware vriend. Hij was één van de beste coureurs in de wereld en een prachtige ambassadeur voor de sport. Dan’s liefde voor de sport werd alleen gepasseerd door zijn liefde en toewijding voor zijn familie. Hij zal door iedereen gemist worden.”
- Allen Sirkin, PVH directeur

“Het Firestone Racing team is diep bedroefd door de dood van Dan Wheldon. We hebben erg fijne herinneringen aan de viering van Dan na zijn zege op Indianapolis dit jaar, hij was een ware kampioen. Recent hebben we intensief met Dan samengewerkt aan de ontwikkeling van de 2012 IndyCar. Zijn passie voor de sport toonde hij elke dag en werkte constant om er alles aan te doen. Onze gedachten gaan uit naar zijn familie, zijn team, de vele vrienden en fans. Hij was een getalenteerde rijder op de baan, welke lang herinnerd zal worden door iedereen die het voorrecht heeft gehad om met hem te mogen werken of hem te kennen.”
- Al Speyer, Firestone Racing directeur

“Onze pijn door het verlies van Dan Wheldon is niet onder woorden te brengen. Hij was een geliefd lid van de autosport familie. We willen ons medeleven betuigen aan de vrouw dan Dan en zijn familie. Ze zijn allen in onze gedachten.”
- Dan Mead, Verizon Wireless directeur

“We zijn bijzonder bedroefd door het overlijden van Dan Wheldon. Hij was een groot kampioen in de Indianapolis 500 en een prachtige ambassadeur voor de race, de Indianapolis Motor Speedway en autosport opzich. Nog belangrijker is dat hij een fantastische echtgenoot, vader en man was – een ware vriend van velen in deze sport. Zijn herinnering zal voor altijd voortleven op de Speedway, zowel door zijn prestaties op de baan als aantrekkingskracht naast de baan. We betuigen ons medeleven met zijn volledige familie, team en fans.”
- Jeff Belskus, Indianapolis Motor Speedway directeur

“Vandaag is een trieste dat voor IndyCar en de IndyCar familie. Dan was een kampioen, een prachtige jongeman en een geweldige coureur. Onze gedachten en gebeden gaan uit naar zijn vrouw Susie, zijn kinderen en de hele familie.”
- Roger Penske, Penske Racing eigenaar

“We zijn erg bedroefd door het tragische verlies van Dan Wheldon. Hij was een geweldige kampioen, zowel op als naast de baan en zal immens gemist worden. We willen ons medeleven betuigen aan zijn familie.”
George Bodenheimer, ESPN & ABC Sports directeur

“Onze gedachten en gebeden gaan uit naar de familie van Dan Wheldon. Wat er is gebeurd is vreselijk. Het is moeilijk om de juiste woorden te vinden hoe verdrietig we allen zijn. We gaan op de baan onderling de strijd aan, maar aan het eind van de dag zijn we één grote familie en vandaag zijn we een deel van die familie verloren. Ik denk dat de series de juiste keuze heeft gemaakt om de race te beëindigen en om de paraderonden in de eer van onze collega te rijden.
- Helio Castroneves, Team Penske coureur

“Mijn gedachten gaan uit naar de familie van Dan. Hij was al jaren een goede vriend en een geweldige tegenstander en ik ben bijzonder verdrietig door zijn verlies. Ook ik sta achter de beslissing van de raceklasse om enkele paraderonden te rijden, in de herinnering van Dan. Dit is voor ons allen een bijzonder trieste dag.”
- Ryan Briscoe, Team Penske coureur

“Was een tragisch verlies. Ik ben er kapot van dat we vandaag Dan Wheldon hebben verloren. Het was een vreselijk ongeluk en ik vind het zo erg voor zijn familie. Mijn gedachten en gebeden gaan dan ook naar ze uit. Dan was een geweldige kampioen en een goede vent. Hij zal absoluut gemist worden.”
- Will Power, Team Penske coureur

“Iedereen hier bij de Las Vegas Motor Speedway is erg bedroefd door de door van Dan Wheldon. Hij was een formidabele rijder en een geweldige vertegenwoordigen van IndyCar racing. Onze gebeden gaan uit naar de familie van Dan en medewerkers en sponsors van IndyCar.”
- Chris Powell, Las Vegas Motor Speedway directeur

“Onze gedachten gaan uit naar de familie en vrienden van Dan tijdens deze bijzonder trieste dag. Iedereen in de IndyCar familie voelt een onbeschrijfbaar verlies. Niet alleen voor de sport, maar voor iedereen die Dan Wheldon kende. Dan was een familieman, een vader, een echtgenoot, een zoon en een broer. De tweevoudig Indianapolis 500 winnaar was een tegenstander en een collega… onze condoleances aan iedereen die Dan kende.”
- Bob Parsons, GoDaddy directeur

“Namens de Grand Prix Association of Long Beach familie zeg ik dat we bijzonder bedroefd zijn om het nieuws van het overlijden van Dan Wheldon te horen. Hij was een geweldige vertegenwoordiger van de sport en personaliseerde waar het in de IndyCar Series om gaat. Onze gedachten en gebeden gaan uit naar zijn vrouw Susie, zijn kinderen en familie. Hij zal bijzonder gemist worden.”
- Jim Michaelian, Grand Prix Association of Long Beach directeur

“Dit is echt een hartverscheurend verlies. Dan Wheldon was een bijzonder goede rijder en een geweldig kampioen, maar daarnaast was hij één van de meest sympathieke, intelligente en kleurrijke personen in onze sport. We hebben de eer gehad om met Dan te werken als veelvuldige promotiepartner. We zullen zijn competitieve karakter op de baan en zijn humor op de paddock missen.”
- Steve Page, Infineon Raceway algemeen manager

“Dit is ongelofelijk triest nieuws. We weten allen dat dit bij de sport hoort. Wagens worden veiliger, circuits worden veiliger, dus gelukkig was het al lang niet meer voorgekomen. We hadden allen al een slecht gevoel over deze baan door specifiek de hoge banking en hoe eenvoudig het was om hier volgas te gaan. We zijn coureurs en grijpen elke mogelijkheid aan om ons naar voren te knokken. We wisten dat dit kon gebeuren, maar dit is erg triest. Het is zo moeilijk te begrijpen dat iemand zo snel weg is. Dan was altijd een vrolijke jongen, hij had altijd een glimlach op zijn gezicht. Hij was een grappig, geweldig persoon die veel mensen wist te raken. Hij zal worden gemist.”
- Oriol Servia, Newman/Haas Racing coureur

“Dit is een zwarte dag voor de sport. We kwamen hier voor de seizoensfinale en eindigden met het verlies van een goede vriend en een geweldige coureur. Het zal volgend jaar moeilijk worden om in de nieuwe wagens te klimmen, terwijl je weet dat zonder Dan, de wagen totaal anders was geweest. Hij heeft zo’n enorme impact op de sport gemaakt. Dit bewijst dat autosport nog steeds een gevaarlijke sport is. Zo hard als we werken aan de veiligheid, kunnen deze dingen nog altijd gebeuren.”
- James Hinchcliffe, Newman/Haas Racing coureur

“We zijn bijzonder bedroefd door de tragische en onverwachte dood van Dan Wheldon, welke van 2006 tot 2008 voor Target Chip Ganassi Racing reed. Hij was een bijzonder onderdeel van de Target familie en ons medeleven gaat uit naar zijn familie en vrienden.”
- Gregg Steinhafel, Target directeur

“De IndyCar gemeenschap – coureurs, teams en fans – arriveerden vandaag op deze baan om een kampioenschap te vieren. Echter verloren we één van de beste coureurs in deze sport. Dan Wheldon was een kampioen op de baan en een geweldige ambassadeur voor de sport. Onze gedachten en gebeden gaan uit naar zijn familie. Op momenten als deze zie je de kracht van de IndyCar gemeenschap. Ondanks dat we elke week onderling de strijd aanbinden, is het alsof we vandaag een lid van onze familie hebben verloren.”
- Keith Wiggins, HVM Racing eigenaar

“Namens het Barber Motorsports Park gaan onze gedachten en gebeden uit naar de familie van Dan Wheldon. Zijn wilskracht om dit jaar het evenement in Birmingham te promoten toonde ons wat voor ambassadeur hij voor de sport was. De aanstekelijke persoonlijkheid van Dan zal altijd herinnerd worden en zijn glimlach wordt erg gemist op het Barber Motorsports Park.”
- Rick Humphey, ZOOM Motorsports onderdirecteur

“Namens alle medewerkers van de Texas Motor Speedway wil ik mijn oprechte condoleances overbrengen naar Dan’s vrouw Susie en hun twee jonge jongens, Oliver en Sebastian. Dan was een geweldige coureur en een nog beter persoon. Ik heb de eer gehad dat Dan elk jaar de Texas Motor Speedway als coureur bezocht, waar hij altijd met zijn aanstekelijke persoonlijkheid arriveerde. Hij was bijzonder kundig in de cockpit en zijn persoonlijkheid en goede karakter zal bijzonder worden gemist door de volledige IndyCar gemeenschap.”
Eddie Gossage, Texas Motor Speedway directeur

“Iedereen bij Bryan Herta Autosport is kapot van het verlies van onze goede vriend en teamgenoot Dan Wheldon. Dan was de lijm die ons kleine team samen bond. Hij gaf ons het geloof dat ons naar Victory Lane in Indianapolis bracht, niemand zal vraagtegens plaatsen bij zijn status als grote kampioen binnen de raceklasse. Bovendien werd Dan mijn ‘kleine broertje’ toen we teamgenoten bij Andretti Green waren. Met trots zag ik hoe hij zich van een ondeugend talent ontwikkelde tot een man die een geweldige echtgenoot en een vader, ambassadeur, vriend, kampioen en held werd. Onze gedachten en gebeden gaan uit naar Susie en de jongens, maar ook zijn volledige familie.”
- Bryan Herta, Bryan Herta Autosport, waarmee Wheldon de Indy 500 dit jaar won

“Dit is een erg verdrietige dag voor de wereldwijde Autosport gemeenschap. De volledige V8 Supercars gemeenschap is gechoqueerd en bijzonder verdrietig door dit nieuws en we willen ons medeleven betuigen aan zijn familie, vrienden en de volledige IndyCar racing gemeenschap.”
- V8 Supercars voorzitter Tony Cochrane

“Dan en ik hebben elkaar halverwege jaren ’90 ontmoet en waren sindsdien goede vrienden. Ik ben er zeker van dat ik namens de volledige V8 Supercars gemeenschap spreek wanneer ik de beste wensen naar zijn familie zend. We zullen ze absoluut blijven steunen. Aangezien ik zelf ook een vader ben, vind ik het familie aspect een erg moeilijk deel om mee om te gaan.”
- James Courtney, V8 Supercars kampioen

“Ik ken Dan al vanaf het moment dat hij naar Amerika kwam en zoals velen had ik een goede band met hem. Dan vertegenwoordigde de ware IndyCar spirit, was altijd beschikbaar en positief, hij was een geweldig talent, een goede vriend en een familieman. Ik wil mijn condoleances aanbieden aan zijn familie. Het is moeilijk om te accepteren wat er zondag is gebeurd, we weten allen dat het een gevaarlijke sport is en zullen er aan werken dat dit nooit meer voorkomt.”
- Eric Bachelart, Conquest Racing eigenaar

“We zijn niet alleen een geweldige coureur kwijtgeraakt, maar ook een geweldige vader, vriend en een eerbiedwaardig persoon. Het is moeilijk te geloven dat dit mogelijk is en soms vergeten we hoe gevaarlijk onze sport is. Maar we zullen nooit vergeten hoeveel we van het racen en de adrenaline houden. We zullen hem bijzonder missen met zijn unieke glimlach, zijn karakter en hoe vriendelijk hij was, maar we zullen hem nooit vergeten. Moge hij vredig rusten en dat zijn familie dit grote verliest accepteert. We houden van je, Dan.”
- Sebastian Saavedra, Conquest Racing coureur

“Ik heb zoveel goede autosportherinneringen aan Dan in het begin van de jaren ’90, hij was een echte vechter. We hebben een legende verloren, maar ook een geweldige vent. Ik kan nauwelijks bevatten wat zijn familie meemaakt en mijn gedachten zijn met ze in deze moeilijke tijd.”
- Jenson Button, Formule 1 coureur

“Dit is een tragisch verlies op zo’n jonge leeftijd. Dan was een echte racer en ik volgde hem al gedurende mijn volledige carrière, vaak volgde ik zelfs zijn voetstappen, terwijl we de autosportladder in Groot Brittannië beklommen. Als een Brit, welke niet alleen naar de States ging, maar ook nog twee keer de Indy 500 won, was hij een inspiratie voor velen en iemand waar elke coureur met respect en bewondering naar keek.”
- Lewis Hamilton, Formule 1 coureur

“Het is erg slecht nieuws dat een geweldige coureur is omgekomen. Rust vredig, Dan. Mijn gedachten zijn met je familie.”
- Paul di Resta, Formule 1 coureur

“Rust vredig, Dan. Ik herinner onze vroege dagen in Groot Brittannië in de jaren ‘95/’96. Ik zal je missen.”
- Mark Webber, Formule 1 coureur

“Ik ben net uit het vliegtuig gestapt en kreeg het vreselijke nieuws rondom de dood van onze goede vriend Dan Wheldon te horen. Ik zal altijd de geweldige tijden herinneren die we hadden terwijl we in Brazilië kartraces reden, mijn vriend. Rust vredig.”
- Rubens Barichello, Formule 1 coureur

“NASCAR wil zijn medeleven betuigen en condoleert de familie van Dan Wheldon, zijn teamgenoten en de hele IndyCar Series gemeenschap met hun tragische verlies. Ze zijn in onze gedachten en gebeden tijdens deze moeilijke tijd.”
- Brian France, NASCAR directeur

“Vandaag was voor ons allen een herinnering wat er elke keer wanneer je achter het stuur kruipt kan gebeuren. Soms gaan we er automatisch van uit dat het wel goed komt. We hebben een geweldig coureur verloren en hij zal niet vergeten worden. Rust zag, Dan Wheldon.”
- Denny Hamlin, NASCAR coureur

“Ik heb de eer gehad om Dan vijf jaar geleden bij het Natiuonal Guard Youth Challenge diner te ontmoeten en onze paden hebben elkaar later meerdere keren gekruist, vooral door onze gezamenlijke partnerschap met de National Guard. Zijn successen als coureur spreken voor zich, maar ik herinner hem vooral als een ware professional, welke vriendelijk, respectvol en oprecht was. Namens iedereen bij JR Motorsports wil ik de familie van Dan, zijn team, vrienden en autosportgemeenschap condoleren.”
- Dale Earnhardt Jr, NASCAR coureur

“Mijn gedachten en gebeden gaan uit naar de familie van Wheldon, mijn hart doet bijzonder pijn voor de volledige IndyCar gemeenschap.”
- Jimmie Johnson, NASCAR coureur

“Ik heb er echt ziek van wat met Wheldon is gebeurd. Ik heb een maand geleden nog enige tijd met hem doorgebracht en hij was zo’n geweldige vent, welke zoveel van het leven genoot.”
- Trevor Bayne – NASCAR coureur

“Het verlies van Wheldon heeft effect op de volledige autosportgemeenschap. Mijn gedachten en gebeden gaan uit naar zijn familie. Hij zal gemist worden!”
- Kyle Busch – NASCAR coureur

“Ik heb iets minder dan een jaar geleden wat tijd met Dan doorgebracht bij de Race of Champions in Parijs. Wat een geweldige vent en een goed coureur. Hij zal zeker worden gemist.”
- Jeff Gordon, NASCAR coureur

“Ik heb er geen woorden voor, rust vredig, Dan Wheldon, wat een trieste dag voor de autosport.”
- Regan Smith, NASCAR coureur

“Het leven is oneerlijk… we zullen een geweldige vent bijzonder gaan missen….. Dan, we gaan je missen.”
- Juan Pablo Montoya, NASCAR coureur

“Onze gedachten gaan uit naar de familie van Dan Wheldon, zijn vrienden en team… elke keer dat onze sport iemand verliest slaat mijn hart slaat een slag over.”
- Kyle Petty, voormalig NASCAR coureur

“De autosportwereld en iedereen bij de NHRA is bijzonder bedroefd door de tragedie in Las Vegas rondom Dan Wheldon. Namens iedereen van de volledige NHRA familie gaan onze gedachten en gebeden uit naar de familie van Wheldon en de volledige IndyCar gemeenschap. We zijn bijzonder aangeslagen door het tragische verlies van zo’n geweldig kampioen.”
- Tom Compton, NHRA directeur

“Ik ben diep bedroefd om het nieuws rondom de veel te vroege dood van Dan Wheldon te horen. Hij was een geweldig coureur en een goede ambassadeur van William Rast Racing. Mijn gedachten en gebeden gaan uit naar zijn familie.”
- Justin Timberlake, zanger, acteur en eigenaar van William Rast

“Terwijl we het incident van Dan nog proberen te bevatten, beleven we de shock, ontkenning, woede en pijn opnieuw.”
- Ashley Judd, actrice en vrouw van Dario Franchitti

“Veel mensen vragen me waarom ik elke uitzending eindig met ‘Tot de volgende keer’, omdat vaarwel altijd zo definitief is. Vaarwel Dan Wheldon.”
- Marty Reid, commentator ABC, aan het eind van de ABC uitzending van de race in Las Vegas.