Op de Mid-Ohio Sports Car Course vond maandag een historisch moment plaats. De baan waar 24 uur eerder de Honda Indy 200 at Mid-Ohio nog werd verreden was op maandag voor iedereen afgesloten, voor de allereerste test met de IndyCar van 2012. Dan Wheldon reed de allereerste ronden met de nieuwe bolide, aangedreven met een 2.2L V6 Honda turbomotor.

“Het is een geweldige dag om het werk van vele mensen in slechts een korte periode op de baan terug te zien,” zei projectmanager Tony Cotman. “Het is de start voor een nieuwe era voor INDYCAR. De wagen is lichter, heeft meer vermogen en heeft veel minder luchtweerstand dan de huidige wagen, het is dus logisch dat de wagen sneller zal gaan en dat is iets waar de fans naar uitkijken. Het zal ook andere races bieden met de verschillende motorleveranciers. Het zal interessant, opwindend een enigszins een verandering worden.”

IndyCar heeft voor augustus en september een 12-dagen tellende testprogramma opgesteld, waar de nieuwe wagen op een grote variatie aan circuits stevig aan de tand zal worden gevoeld. Na afloop van deze eerste tests ontvangen de motorleveranciers een eigen wagen om elk hun nieuw ontwikkelde motor uitgebreid te testen, waarna op 15 december de IndyCar Series teams hun eerste wagens ontvangen.

“We moeten controleren dat alle onderdelen aan de wagen de doelen bereiken, we hebben hier dus doelen voor de aerodynamica en rechtelijnsnelheden ,” legde INDYCAR onderdirecteur van Technologie Will Phillips over de eerste tests uit. “We willen er zeker van zijn dat de basis klopt, voordat we gaan ‘pushen’ om de doelstellingen te bereiken.”

Doordat het om een gesloten test ging, is niet bekend geworden hoe de test is verlopen. Zelfs op Twitter moest Wheldon zijn kaken stijf houden: “Ik had vandaag veel plezier met de 2012 wagen, ik mag niet meer zeggen dan dit, maar het was geweldig!”

De eerste test werd afgewerkt met het Dallara aerodynamicapakket dat geschikt is voor de permanente- en stratencircuits.