Team Penske voor het eerst dit jaar met drie wagens competitief

De verschillen tussen de Team Penske bolides zijn dit jaar erg groot geweest. Waar Will Power constant om pole positions en overwinningen kon vechten, konden Helio Castroneves en Ryan Briscoe het tempo constant niet bijbenen. In Edmonton kwam hier een eind aan, waar de drie wagens van het team om de overwinning konden knokken. Power zou uiteindelijk als winnaar boven komen drijven.

“Het was zo’n zware race aan het eind met Helio (Castroneves) en Dario (Franchitti) die me vol onder druk zetten,” blikte Power terug. “Ik kon geen gat met ze slaan. Bij mijn laatste pitstop had ik voor rode banden gekozen en ik dacht dat het verstandig zou zijn om rustig met ze om te springen. Vervolgens zat Helio vlak achter me en dacht ik ‘Wow, ik moet meer gas geven!’ Ik kon gelukkig de leiding behouden. Het is goed voor het team om weer te winnen en vooral een 1-2’tje is erg goed.”

Voor Castroneves was het tot Edmonton een bijzonder frustrerend seizoen. De Braziliaan was dit seizoen bij veel incidenten betrokken geweest, stond constant buiten de top tien in het kampioenschap en was zelfs geen enkele keer op het podium geëindigd. Een tweede plaats in Edmonton was dus bijzonder welkom.

“Dit is een geweldig resultaat,” zei de enthousiaste coureur. “Ik wilde de overwinning bijzonder graag, maar na een seizoen als deze voelt een tweede plaats als een zege. We hadden erg goede pitstops en alles verliep erg gesmeerd. We hebben eindelijk het remprobleem opgelost, waar ik tijdens de trainingen hard aan heb gewerkt. Toen we ook de juiste balans in de wagen hadden wist ik wat ik moest doen. Ik kon veel incidenten ontwijken en het was geweldig om er aan het eind goed bij te zitten.”

Ryan Briscoe reed halverwege de race nog in de top drie, maar werd door Castroneves en Franchitti gepasseerd om terug te vallen naar de vierde plaats. Hier leek hij te eindigen, totdat hij vlak voor de laatste ronde de pit moest bezoeken voor een scheutje ethanol-brandstof.

“Het was een geweldige race vandaag en over het algemeen een goed resultaat voor Team Penske,” concludeerde Briscoe. “We hadden geweldige gevechten met Helio (Castroneves) en (Justin) Wilson. Het is enigszins teleurstellend dat we met een top vijf-wagen als tiende zijn geëindigd. Tijdens de eerste neutralisatie hadden we de wagen niet volledig volgetankt en moesten aan het eind nog een keer stoppen. We hadden een neutralisatie nodig om het eind te halen, maar die kwam niet. Het is erg jammer, want de wagen was het hele weekend sterk.”