Scott McLaughlin

Scott McLaughlin begon zijn carriere net als zovele andere coureurs in de karting maar zou al gauw de overstap maken richting de tourwagens, dit zou de Nieuw-Zeelander beslist geen windeieren leggen, zo won McLaughlin in 2012 op 19-jarige leeftijd in Australië zowel het V8 SuperTourers kampioenschap als de Dunlop V8 Supercar Series.

Tevens mocht McLaughlin in datzelfde jaar zijn debuut maken in het bekende en zeer competitieve Virgin Australia Supercars kampioenschap en een aantal wedstrijden rijden bij Tekno Autosports en Garry Rogers Motorsport waarin een zesde plaats in de Bathurst 1000 zijn beste resultaat was. Een jaar later zou de Nieuw-Zeelander in zijn thuisland voor het eerst winnen in het Australische Supercars kampioenschap op Pukekohe Park Raceway.

Van 2017 tot en met 2020 reed McLaughlin voor DJR Team Penske in de topklasse van de Australische tourwagen racerij en wist de Nieuw-Zeelander na een tweede plaats in zijn eerste jaar bij het team in 2018, 2019 en 2020 met volle overtuiging de titel naar zich toe te trekken. Het jonge race talent was ten tijde van zijn vele successen in de Australische tourwagens echter altijd heel erg duidelijk over het feit dat hij uiteindelijk in de Verenigde Staten wilde gaan racen.

Zodoende besloot Roger Penske om Scott McLaughlin in januari 2020 een IndyCar te laten testen, de Nieuw-Zeelander liet meteen een sterke indruk achter wat Penske deed besluiten om McLaughlin ook de open tests op het Circuit of The Americas af te laten werken in februari, dit ging destijds ten koste van Hélio Castroneves die oorspronkelijk tijdens deze testdagen in actie zou komen. Een week voor de testdagen op het permanente circuit gelegen in Austin, Texas zou Roger Penske echter al aankondigen dat Scott McLaughlin later in het seizoen zijn NTT IndyCar Series debuut zou gaan maken.

Dit debuut kwam er uiteindelijk tijdens de seizoensfinale in de straten van St. Petersburg waar McLaughlin zeker geen onaardige indruk achterliet, zo wist de Nieuw-Zeelander de vrije training voorafgaand aan de kwalificatie voor de wedstrijd op de tiende plaats af te sluiten maar kon de op dat moment kersverse drievoudig Virgin Australia Supercars kampioen tijdens de kwalificatie niet echt potten breken met een 21e plaats als eindresultaat. Tijdens de wedstrijd leek het McLaughlin echter niet bepaald onaardig te vergaan tot hij in de 47e ronde op moest geven na een incident in de eerste bocht.

In 2021 zou Scott McLaughlin zijn voltijd IndyCar debuut maken bij het team van Roger Penske en wist de Nieuw-Zeelander met een veertiende plaats in het eindklassement de beste debutant van het jaar te worden (Rookie Of The Year) met een tweede plaats in de eerste wedstrijd op Texas Motor Speedway als beste resultaat. Na een meer dan prima debuutseizoen, werd 2022 het seizoen van zijn doorbraak: hij won dat jaar drie races en eindigde als vierde in het kampioenschap.

In 2023 zou McLaughlin een vaste waarde worden in de kop van het IndyCar veld, maar won dat jaar slechts één race. Door constanter te presteren (slechts drie keer finishte hij niet in de top tien) eindigde hij op de derde plaats in het kampioenschap, voor teamgenoten Josef Newgarden en Will Power. In 2024 zal McLaughlin zeker een kampioenskandidaat zijn.