Dario Franchitti

De overstap naar de Amerikaanse autosport

Na het winnen van de Formula Vauxhall-titel in 1993, twee seizoenen in de Formule 3 en een avontuur in de DTM, maakte Dario Franchitti in 1997 de overstap naar de Amerikaanse autosport. Hij ging Champ Car rijden voor Hogan Racing. Bij dit team maakte de Schot zoveel indruk dat hij een jaar later de overstap kon maken naar Team Green. Voor dit team won hij in 1998 drie races. In 1999 eindigde Franchitti zelfs gedeeld eerste in het Champ Car-kampioenschap, maar omdat Juan Pablo Montoya meer races had gewonnen, werd de Colombiaan als kampioen gekroond.

Van Champ Car naar de Indy Racing League

Na het seizoen van 2002 maakte Franchitti samen met Team Green, dat inmiddels was omgedoopt tot Andretti-Green, de overstap naar de Indy Racing League. De eerste jaren in deze klasse waren moeilijk, mede door blessures, maar in 2007 was Franchitti onverslaanbaar. Dat jaar won hij zowel de Indy 500 als de IndyCar Series-titel. In 2008 maakte hij met Ganassi Racing de overstap naar de NASCAR Sprint Cup Series. Successen bleven echter uit, en aan het einde van dat jaar keerde Franchitti met Ganassi terug naar de IndyCar Series.

Succesvolle terugkeer in de IndyCar Series

De terugkeer naar de IndyCar Series bleek zeer succesvol. Tussen 2009 en 2011 won Franchitti twaalf races en werd hij drie keer op rij kampioen. Na deze indrukwekkende zegereeks verliep 2012 minder goed. Franchitti worstelde met de nieuwe Dallara DW12 en eindigde dat jaar slechts als zevende in het kampioenschap. Hij behaalde slechts één overwinning, maar deze was wel in de belangrijkste race van het seizoen: de Indianapolis 500. Dit was zijn derde overwinning in deze prestigieuze race en uiteindelijk ook zijn laatste.

Tweede zware crash betekent het einde van Franchitti's carrière

In 2013 bleef Franchitti worstelen. Zijn beste resultaten waren vier derde plaatsen. Het toch al moeizame seizoen kende een dramatisch einde toen Franchitti zwaar crashte op het stratencircuit van Houston. Deze crash, gecombineerd met een ernstige testcrash op de Homestead-Miami Speedway in 2000, dwong hem om zijn actieve carrière als coureur te beëindigen.

Werkzaamheden na autosportcarrière

Na de zware crash die zijn autosportcarrière voortijdig beëindigde, bleef Franchitti actief in de autosportwereld. Hij ging werken bij Chip Ganassi Racing als rijderscoach en werd commentator bij Formule E.