Marco Andretti

Marco Andretti is een Amerikaanse coureur, welke van 2006 tot 2020 fulltime in de IndyCar Series reed. Tegenwoordig komt de zoon van Indy Car kampioen Michael Andretti alleen nog in actie tijdens de jaarlijkse Indy 500.

Familie en vroege carrière

Marco Andretti was de zoon van voormalig IndyCar-kampioen Michael Andretti en kleinzoon van voormalig IndyCar- en Formule 1-kampioen Mario Andretti. Logischerwijs kwam Marco al op jonge leeftijd in aanraking met de autosport. Via de Barber Formula Dodge, de Star Mazda Series en drie races in de Indy Pro Series maakte Andretti in 2006 zijn debuut in de IRL (Indy Racing League) voor het team van zijn vader.

Na een moeizaam begin liet hij tijdens de Indy 500 de wereld echt kennismaken met zijn talent. De toen 19-jarige coureur eindigde als tweede, slechts 0,06 seconden achter winnaar Sam Hornish Jr.

Doorbraak en eerste successen

Later dat jaar behaalde Andretti zijn eerste overwinning op de Infineon Raceway en werd daarmee op dat moment de jongste racewinnaar ooit. Daarnaast werd hij gekroond tot Rookie of the Year. Het seizoen 2007 verliep echter minder succesvol. Van de 17 races finishte hij er slechts zeven en hij kende meerdere zware crashes. Toch behaalde de jonge Amerikaan dat jaar twee tweede plaatsen.

Van 2008 tot en met 2013 was Andretti een constante factor aan de voorkant van het IndyCar-veld. Hij eindigde één keer als zevende en drie keer als achtste in het kampioenschap. In deze periode stond hij negen keer op het podium, waaronder één keer op de hoogste trede: in 2011 won hij de race in Iowa, wat zijn langverwachte tweede overwinning markeerde.

Ups en downs

Het seizoen 2012 bleek bijzonder lastig. Terwijl zijn teamgenoot Ryan Hunter-Reay het kampioenschap won, eindigde Andretti slechts als zestiende. Zijn enige hoogtepunt dat jaar was een tweede plaats in Iowa. In 2013 herstelde hij zich met zes top vijf-resultaten, waaronder twee podiumplaatsen, en eindigde als vijfde in het kampioenschap.

In 2014 noteerde Andretti een tweede plaats op Barber Motorsports Park en een derde plaats bij de Indy 500. Desondanks waren zijn overige resultaten gemiddeld, waardoor hij het seizoen als negende afsloot.

Latere carrière in IndyCar

In 2015 reed Marco Andretti opnieuw voor het team van zijn vader. Hij finishte elf keer in de top tien, met een tweede plaats op Belle Isle als beste resultaat. In 2016 kende hij echter zijn slechtste seizoen sinds 2012. Hij eindigde slechts drie keer in de top tien, met een achtste plaats in Sonoma als hoogtepunt.

In 2017 ging het weer iets beter. Andretti werd twaalfde in het kampioenschap en behaalde vijf top tien-resultaten, waarvan een vierde plaats in Toronto het beste was. Vanaf 2018 kwam Marco Andretti uit voor Andretti/Herta Autosport met bolide #98. In 2019 werd hij gedeeltelijk eigenaar van de bolide waarin hij reed.

Terug naar alleen de Indy 500

Na een teleurstellend 2020 besloot hij in 2021 om niet langer voltijds deel te nemen aan de NTT IndyCar Series. Hij richtte zich voortaan op de Indy 500 en andere raceklassen.

In 2021 kende Andretti een moeizaam optreden in de Indy 500. Hij kwalificeerde zich als 25e en eindigde uiteindelijk als negentiende. Wel eindigde hij als vierde in het klassement van het gloednieuwe Superstar Racing Experience-kampioenschap, met een overwinning op Slinger Speedway als hoogtepunt.

In 2022 reed hij opnieuw alleen de Indy 500, maar presteerde wederom matig en eindigde in het achterveld. Zijn hoogtepunt dat jaar kwam buiten IndyCar: hij won het Superstar Racing Experience-kampioenschap. In de daaropvolgende jaren speelde Andretti slechts een bijrol in de Indy 500.