Hildebrand hoopvol na succesvolle test Panther

Panther Racing heeft een tweedaagse test op Phoenix met J.R. Hildebrand afgerond. Het team voerde de test uit op de coureur te evalueren voor volgend seizoen. Zowel team als coureur geven erg tevreden te zijn met het verloop van de test, waarbij Hildebrand duidelijk heeft laten doorschemeren te hopen op het stoeltje bij het team. De Indy Lights kampioen van 2009 maakte vorige jaar zjin debuut in de IndyCar Series bij Dreyer & Reinbold, maar dat bleef beperkt tot twee races.

John Barnes, mede-eigenaar van Panther, had bewust de lastige oval van Phoenix uitgekozen om de coureur te testen: "We hebben deze test heel serieus genomen. We willen zeker zijn van de impact van de beslissing als we uiteindelijk besluiten om van coureur te veranderen. Het team is bemoedigd door de kennis van JR, zijn vermogen om suggesties van het team op te pakken en hoe snel hij zich aanpaste aan een circuit waar hij nooit geweest is."

De 22-jarige Hildebrand hoopt dat zijn auditie voldoende is om volgend jaar uit te kunnen komen voor Panther Racing, een team dat tot een aantal jaar terug met Sam Hornish veel successen gekend heeft: "Er zijn kansen geweest in de IndyCar Series die ik heb laten schieten omdat dit bij Panther is wat ik wil. Ik weet dat ik een risico neem, maar als je altijd aan de veilige kant zit kom je nergens. De test ging erg goed. Ik ben nog nooit op de oval van Phoenix geweest en mijn eerste prioriteit was om het circuit te leren kennen. De wagen had eerst veel overstuur, maar mijn race engineer pakte dat uitmuntend aan en aan het einde reden we flat out."