Team Penske op de eerste en laatste startplaatsen

De verschillen binnen Team Penske konden vandaag niet groter zijn. Ryan Briscoe reed in de slotminuten van de kwalificatie de snelste tijd van de dag en zal de race van morgen vanaf pole position starten. Om Helio Castroneves op de startgrid te bezoeken zal teambaas Roger Penske een flinke wandeling moeten maken, Castroneves moest zijn wagen al in de eerste minuut van de kwalificatie aan de kant parkeren en zal de race als laatste starten.

“Het kwam aan op de laatste ronde,” verklaarde Briscoe. “Het team vertelde me over de radio hoe we elke ronde steeds sneller gingen. Toen er één of twee snellere rondetijden van andere coureurs stonden zei het team, ‘Je staat op P2, P1 is een 1:29.38.’ Ik wist toen dat ik een perfecte ronde moest rijden. Ik ben erg blij voor Team Penske en alle jongens die zo hard hebben gewerkt om de wagen te prepareren. Het was een geweldige laatste ronde en het is geweldig om naast Justin Wilson op de eerste rij te staan. Nu ik heb gezien hoe deze race zich kan ontvouwen is het een grote hulp om vanaf pole te starten.”

Na een halve ronde te hebben gereden tijdens de kwalificatie brak de gaskabel van Castroneves' Penske bolide, waarna hij deze in een uitloopzone parkeerde. Ondanks pogingen van de 33-jarige coureur om de wagen met door een monteur gebracht gereedschap zelf te repareren, kon hij geen kwalificatieronde meer rijden en zal hij de race als 26ste en laatste de race moeten starten.

“Mijn wagen was het hele weekend al geweldig,” zei Castroneves. “In mijn eerste ronde uit de pit viel mijn wagen stil en ik had hem eigenlijk op de baan stil moeten zetten, waardoor de gele vlag uit zou komen en ik terug naar de pit zou kunnen worden gesleept, maar koos er voor om de wagen braaf in de uitloopzone te parkeren. Gelukkig is het nog maar zaterdag, morgen worden de punten pas verdeeld en hopelijk kunnen we er nog iets van maken.”