Rustige eerste vrije training San Jose

In een vrij rustig verlopen eerste vrije training op het nieuwe circuit in San Jose weet Sebastien Bourdais zijn grootste concurrent Paul Tracy nipt voor te blijven. Het onderline verschil tussen beide rijders bedraagt slechts één tiende. Op een halve seconde van Bourdais, maar in de top drie, vinden we Alex Tagliani terug. Beste rookie was dit keer Björn Wirdheim, die met een negende positie nog net in de top tien terug te vinden was.

Na een rommelige morgen in San Jose waarbij de vrijdag kwalificatie zelfs werd geschrapt, konden de coureurs rond de klok van twee uur lokale tijd de eerste vrije training beginnen.

De sessie begon erg rustig, en verliep lange tijd zonder grote problemen. Het was Paul Tracy die als eerste de pits uit reed en een installatieronde reed, gevolgd door de rest van het veld. Het is Ronnie Bremer die als eerste een tijd op de klikken weet te zetten onder de minuut door een aantal ronden door te rijden.

Tijdens de eerste run na de installatieronde weet Paul Tracy direct de eerste positie over te nemen met een tijd van 55.406. Vijf minuten later is het de beurt aan Timo Glock die drie tienden van de tijd weet af te snoepen. Op dat moment hebben de eerste rijders zich al verremt op het gladde asfalt, maar door de uitloopmogelijkheden heeft dit niet voor problemen gezorgd.

Zoals verwacht op een hobbelig circuit, komen de wagens ook hier los van het wegdek waardoor de onderkant van de wagen zou kunnen beschadigen. Het is Paul Tracy die zijn team hier voor het eerst op attendeert.

Halverwege de sessie wordt er door diverse rijders melding gemaakt van remmen die oververhit raken. Het is op dat moment ook Paul Tracy die zich verremt heeft met Timo Glock in bocht 8. Glock weet zijn weg te vervolgen, Tracy laat zijn wagen afslaan. Hierdoor hebben we tevens de eerste neutralisatie van de sessie. Er zullen geen straffen aan verbonden zijn voor het veroorzaken van deze neutralisatie.

Na 35 minuten is het Servia die aan het team meldt zelfs helemaal zonder remmen te zitten. Servia trapt het rempedaal in zover als mogelijk, maar er gebeurd weinig. Het is hiermee al snel duidelijk dat de remmen en de hobbels een factor gaan spelen dit weekend.

Vijf minuten voor het einde van de sessie is het Sebastien Bourdais die als eerste rijder onder de 54 seconden duikt en daarmee de snelste tijd van de sessie rijdt. De ronde erna zit hij bovendien nog eens een halve seconde eronder, maar wordt gehinderd op dat moment in de weg gereden door een langzamere coureur.

Paul Tracy weet op dat moment nog een plaagstoot uit te delen en Bourdais een tiende te passeren, maar deze rondetijd wordt direct weer gecounterd door Bourdais, die met een tijd van 53.701 de uiteindelijk snelste tijd neerzet. Ondertussen heeft Alex Tagliani zich naar een derde positie achter de beide kemphanen weten te rijden. Daamee is de top drie compleet: Bourdais, Tracy, Tagliani.

Volledige uitslag van de 1e vrije training op San José