Tracy wint spannende eerste kwalificatie

In een spannende kwalificatie heeft Paul Tracy met een miniem verschil de voorlopige pole gepakt. Hij was 4/1000e sneller dan Bourdais. A.J. Allmendinger zette de snelste tijd neer in de training, maar deze werd hem afgenomen wegens het veroorzaken van een rode vlag. De Amerikaan was alsnog derde. Zowel Oriol Servia als Dan Clarke doen het met een vierde en vijfde tijd verassend goed.

De sessie begon met 30° Celcius op de thermometer, minder dan in de afgelopen week toen een hittegolf heerste in San José. Doordat de zon schijnt is de baantemperatuur een stuk hoger. Mede hierdoor is het zoeken naar grip. De eerste coureur die deze niet vind is Nicky Pastorelli. Hij belandt al na 6 minuten in de bandenmuur.

Normaal gesproken hebben de rookies in het begin de baan voor zichzelf, maar deze keer kwam Paul Tracy ook vroeg naar buiten. De Canadees wil zeker zijn van een goede tijd, mocht de rest van de sessie geplaagd worden door rode vlaggen. Na de rode vlag van Pastorelli was het echter lang genoeg groen voor de andere coureurs om de tijd van Tracy te verbeteren. Bourdais doet dit als beste. De tweede neutralisatie kwam toen Allmendinger, in een poging om zijn tijd te verbeteren, bocht zeven mist en zijn wagen af laat slaan in de uitloopstrook.

Hierdoor wordt de sessie beëindigd met een run van vijf minuten met bijna alle wagens op de baan. Bourdais lijkt hierin lange tijd de beste papieren te hebben, maar in de laatste minuten gaan zowel Tracy als Allmendinger onder de tijd van de Fransman.

Het circuit van San José is het kortste van de niet ovals op de ChampCar-kalender. Daardoor zijn de verschillen voorin minimaal. De top vijf zit maar net iets meer dan 1 tiende van elkaar.

De coureurs uit de Benelux zijn onderin de uitslagen te vinden. Charles Zwolsman kon de goede lijn van de eerdere trainingen niet voortzetten en reed hier de dertiende tijd, net achter teamgenoot Ranger. Jan Heylen zal hopen op betere tijden en vooral meer tijd op de baan morgen. De Belg reed zich naar de vijftiende plaats in de kwalificatie. Daarmee houdt hij Pastorelli en Will Power achter zich. De laatste beschadigde zijn Team Australia-wagen te zwaar in de eerste training om daarna nog in actie te kunnen komen.

Volledige uitslag van de kwalificatie op San José