Simon Pagenaud wint in Sonoma en pakt zijn eerste IndyCar titel!

Simon Pagenaud heeft de GoPro Grand Prix of Sonoma op zijn naam weten te schrijven en daarmee is tevens zijn allereerste IndyCar titel een feit, de titelstrijd dus de Fransman en teamgenoot Will Power zou tijdens de wedstrijd niet heel lang duren doordat Power werd geteisterd door mechanische pech, de Australiër zou de wedstrijd wel uitrijden maar slechts op acht ronden achterstand finishen.

De start van de race verliep verrassend netjes, de verwachting was dat er in de tweede bocht wel het één en ander mis zou gaan maar iedereen kwam zonder problemen de eerste paar bochten door. Er werden al wel meteen wat spectaculaire inhaalmanoeuvres hier en daar gedaan, in de zevende bocht ging het dan toch nog mis: Tony Kanaan en Mikhail Aleshin raakte elkaar, Aleshin zou in de rondte spinnen en zijn weg meteen weer vervolgen, Kanaan moest geholpen worden door het Holmatro Safety Team maar kwam niet op een ronde achterstand te staan.

Nadat het veld een beetje uit elkaar was getrokken en de eerste serie pitstops plaats zou vinden ging het niet lekker bij Scott Dixon, de pitstop van Dixon duurde twaalf seconde, hiermee verloor de Nieuw-Zeelander een aantal kostbare plaatsen voor het gevecht om de derde plaats in het kampioenschap. Will Power welke achter Hélio Castroneves reed aan het begin van de wedstrijd zou goede zaken doen door na zijn eerste pitstop Castroneves te pakken, echter betekende dit niet dat de Australiër ook meteen af was van zijn Braziliaanse teamgenoot want Castroneves zou naar Power toe rijden en druk zetten op de IndyCar kampioen van 2014.

In ronde 36 sloeg helaas het noodlot toe voor Will Power, een versnellingsbak probleem zou er voor zorgen dat Power stil kwam te vallen en hiermee zou de eerste en achteraf ook enige neutralisatie van de wedstrijd een feit worden, tegelijkertijd bleken ook Conor Daly en Spencer Pigot mechanische problemen te hebben, Pigot was net na de uitgang van pitlane stil komen te vallen door een defecte versnellingsbak, voor Pigot was de wedstrijd meteen voorbij en later zou er ook aan Daly's wedstrijd een einde komen door mechanische pech.

Tijdens de neutralisatie kwam Scott Dixon een aantal keer naar binnen vanwege problemen met de communicatie naar zijn team, Dixon zou zelfs zijn helm af doen omdat zijn crew het probleem zo snel mogelijk wilde proberen te herstellen. De Nieuw-Zeelander uitkomend voor Chip Ganassi Racing zou vlak voordat de leiders zich gingen opmaken voor het herstarten van de wedstrijd pitlane uitrijden en daarmee nipt een ronde achterstand voorkomen.

Nadat er na een aantal ronden achter de pace car weer volop werd geracet, zou het al gauw net als in de eerste ronde wederom misgaan voor Mikhail Aleshin in de zevende bocht. Ditmaal was A.J. Foyt Racing coureur Jack Hawksworth erbij betrokken, beide coureurs konden echter zonder schade hun race vervolgen. Marco Andretti was op dat moment ook goed bezig en haalde Sébastien Bourdais buitenom in, echter zou de viervoudig Champ Car kampioen dit niet pikken en Andretti een paar bochten later weer terugpakken.

Ook Graham Rahal was duidelijk bezig aan een sterke wedstrijd en pakte Charlie Kimball voor de derde plaats, Indianapolis 500 winnaar Alexander Rossi zou kort hierna zijn teamgenoot Ryan Hunter-Reay inhalen, het scheelde heel weinig of de twee teamgenoten zouden elkaar geraakt hebben maar beide heren lieten elkaar keurig leven. Een aantal ronden later zou Will Power weer de baan op gaan om de race proberen uit te rijden, want een goed resultaat voor de Australiër was onmogelijk geworden: Power keek tegen een achterstand van acht ronden aan!

Met nog twintig ronden te gaan was het Hélio Castroneves die de koppositie in handen had, echter stond Castroneves op een compleet andere strategie dan teamgenoot Simon Pagenaud die tweede lag en Graham Rahal welke de top drie op dat moment completeerde. Vijf ronden later zou Castroneves naar binnen duiken voor zijn laatste pitstop en zo kwam Pagenaud weer aan de leiding te rijden, echter werd de Fransman wel lange tijd door Graham Rahal op de hielen gezeten, Rahal zou achteraf Pagenaud niet pakken maar wel in de buurt blijven van de Team Penske coureur.

Hélio Castroneves reed ondertussen zijn eigen race en niet onbelangrijk, voor de derde plaats in de standen. De Braziliaan haalde Marco Andretti in nadat deze de Team Penske coureur nipt voorbij was gestoken toen Castroneves net de baan weer op wilde rijden na zijn laatste pitstop. Doordat de drievoudig Indianapolis 500 winnaar Marco Andretti had ingehaald voor de zevende plaats had Castroneves de derde plaats in de stand in handen met twee punten voorsprong op Josef Newgarden die vlak voor de Braziliaan reed, na een aantal pogingen zou het Hélio Castroneves echter niet lukken de Ed Carpenter Racing coureur voorbij te steken.

Uiteindelijk was het Simon Pagenaud die weer een klein gaatje had getrokken naar Graham Rahal en daarmee even later niet alleen de wedstrijd op zijn naam schreef maar ook zijn allereerste Verizon IndyCar Series titel pakte, Graham Rahal is dankzij zijn tweede plaats uiteindelijk vijfde geworden in de eindstand, Juan Pablo Montoya reed een vrij onzichtbare wedstrijd maar maakte de top drie namens Team Penske compleet.

Volledige uitslag van de race op Sonoma Raceway