Jacques Villeneuve tevreden met veertiende plaats, na negentien jaar afwezigheid

Voor een coureur die negentien jaar niet in een IndyCar had gereden is een veertiende plaats in de Indianapolis 500 een goed resultaat, zo vindt Jacques Villeneuve. De Canadees kende de hele maand problemen om op snelheid te komen, maar klokte aan het eind van de 500-mijlsrace competitieve rondetijden. Daarmee wist Villeneuve veel plaatsen goed te maken om als veertiende – op acht seconde achterstand op winnaar Ryan Hunter-Reay – over de eindstreep te komen.

“Vandaag is volgens plan verlopen,” blikte Villeneuve terug. “Ik begon in de staart van het veld, dus begon de race rustig om maar niet in de eerste ronde te crashen. Vroeg in de race was ik niet blij met de wagen, dus deed ik er alles aan om maar geen ronde achterstand op te lopen. Met elke pitstop verbeterden we onze wagen en op één of andere manier hebben we een ronde goed kunnen maken. Aan het eind van de race voelde mijn wagen goed genoeg om mee te vechten, waarna ik agressiever begon te rijden. Ik was verrast hoelang we zonder neutralisaties reden, normaal gesproken voelt deze race als een marathon, maar vandaag vloog de race voorbij.”

Met de snelheid in de slotfase van de race, was het voor Villeneuve bijna jammer dat de race al na 500 mijl voorbij was. De voormalig winnaar van het evenement hoopt volgend jaar dan ook opnieuw aan de start te staan.

“Ik wil zeker terugkeren, want veertiende is niet goed genoeg,” bevestigde Villeneuve. “Na negentien jaar weg te zijn geweest was ik blij om de snelheid terug te hebben gevonden, al was het aan het eind van de race. We zijn in dezelfde ronde als de leiders gefinisht en hebben de wagen uit de muur kunnen houden, dus ik denk dat dit acceptabel is als je er zolang uit bent geweest!”