Andretti Autosport gokt en wint in Baltimore

Andretti Autosport’s strategie voor de Grand Prix of Baltimore was vooraf duidelijk: Om met Ryan Hunter-Reay potentieel zoveel mogelijk punten op Will Power te kunnen winnen, moest het team het tegenovergestelde van de Penske rijder doen. Dit deed het team door in de regen op slicks te blijven rijden en wist zo met Hunter-Reay de race te winnen. Marco Andretti en James Hinchcliffe kenden beiden een race vol drama en finishten als veertiende en vijftiende.

“Dit is geweldig, ik probeer er nog van op adem te komen,” verklaarde Hunter-Reay, net nadat hij uit zijn wagen was gestapt. “Ik zag steeds dat de groene vlag kwam voordat de leiders op hun gas gingen en ik focuste op het waaien van de groene vlag, in plaats van de wagen voor me. Dus ik ging direct volgas weg, terwijl Ryan nog in de eerste versnelling reed. Ik vind het vervelend voor hem, maar niet zo erg als je begrijpt wat ik bedoel! Het was een wilde race, maar dat was wat we nodig hadden. Ik hoopte zelfs op meer regen dan dat er nu viel. We hebben gegokt door op de slicks te blijven rijden en dat heeft zich uitbetaald.”

James Hinchcliffe liep halverwege de race twee ronden achterstand op toen hij de muur schampte en zijn wagen al parkeerde, voordat hij er achter kwam dat de schade erg meeviel en hij zijn weg naar de pit zou kunnen vervolgen. Met een gerepareerde ophanging zou de Canadees zijn weg weer kunnen vervolgen.

“We kregen vandaag bijles in wat we niet moeten doen,” biechtte Hinchcliffe op. “Ik schaam me rot voor deze situatie, want het team kan zoveel meer. We zullen in Fontana terugkomen. Ik ben wel super blij voor Ryan. Hij heeft alles gegeven en na alle pech van dit jaar verdient hij de titel. We gaan naar Fontana en hopen hem daar aan de zege te helpen.”

Marco Andretti liet zich vroeg in de race als eerste verrassen door de natte omstandigheden en gleed op zijn slicks de bandenstapels in. Met een nieuwe voorvleugel kon hij zijn weg wel vervolgen, maar raakte in de eindfase betrokken in het incident van Justin Wilson en Mike Conway, wat hem nog een voorvleugel kostte.

“Het was vandaag echt een oorlogsgebied op het circuit, waarbij ik het zelf verziekt heb en de wagen in de muur heb geparkeerd,” zei Andretti. “De rest van de race voelde mijn wagen niet best meer aan. Daarnaast vloog er een stuk koolstofvezel tegen mijn helm, welke beschadigd raakte, en we hebben twee voorvleugels kapot gereden. Ik wil mijn sponsors en mijn crew bedanken voor hun harde werk.”