Na twee seizoenen Indy Lights te hebben gereden mocht Castroneves in 1998 voor Bettenhausen Racing zijn Champ Car debuut maken, waarna een jaar later overstapte naar Hogan Racing. Ondanks dat hij met zeventiende en vijftiende posities in het kampioenschap weinig indruk had gemaakt, mocht hij in 2000 wel het stoeltje van de verongelukte Greg Moore bij Penske overnemen. Dit zorgde voor zijn grote doorbraak; in de twee seizoenen die volgden won hij in totaal zes Champ Car races en tijdens een éénmalige uitstap naar de IRL won hij in 2001 de Indy 500.
Toen Penske Racing in 2002 naar de IRL overstapte volgde de Braziliaan zijn team, waarna een ijzersterk seizoen volgde waarin hij de Indy 500 voor de tweede maal won en als tweede in het kampioenschap eindigde. In de vijf seizoenen die volgden zou hij dit resultaat niet meer weten te herhalen. Wel kreeg hij in de herfst van 2007 een grotere ster-status dankzij het winnen van de Amerikaanse ‘Dancing with the Stars’ met zijn danspartner Junlianne Hough.
Castroneves was in 2008 voor het eerst sinds 2002 erg dicht bij het kampioenschap, maar finishte op zeventien punten achterstand op kampioen Scott Dixon als tweede in het kampioenschap. Gedurende de twee jaren die volgden pakte de Braziliaan in totaal vijf overwinningen, maar dit bleek slechts genoeg voor twee vierde plaatsen.
2011 zou de boeken in gaan als een bijzonder slecht jaar voor Castroneves, waarin hij voor het eerst sinds 1999 volledig droog bleef staan qua overwinningen en met slechts één podiumfinish slechts als elfde in het kampioenschap eindigde. Een jaar later maakte hij dit direct in de eerste race goed door deze te winnen en door voor de vijfde maal in zijn carrière als vierde in het kampioenschap te eindigen.
Advertentie
