Ryan Hunter-Reay was met zes Amerikaanse titels zeer succesvol in de karting, waarna de logische stap naar de Skip Barber Formula Dodge volgde. In deze serie werd hij direct kampioen. In 2000 en 2001 reed Hunter-Reay in de Barber Dodge Pro Series, waarna hij in 2004 de volgende stap in de ladder naar Champ Car zette: Toyota Atlantic. Zijn eerste seizoen in de Atlantics eindigde hij als zesde, met drie overwinningen. Hiermee maakte hij zoveel indruk dat hij in 2003 zijn Champ Car debuut mocht maken voor het nieuwe American Spirit Team Johansson, als teamgenoot van de zeer ervaren Jimmy Vasser. Ondanks dat het team over weinig financiële middelen en de langzamere Reynard chassis beschikte, wist Hunter-Reay een podiumfinish te scoren in Mid-Ohio en in Surfers Paradise onder opdrogende omstandigheden zelfs te winnen.
Toen American Spirit aan het eind van het jaar failliet ging maakte de Amerikaan de overstap naar Herdez. Hij begon het seizoen sterk en won in Milwaukee dominant de race, maar gedurende het seizoen vorderde zakte Hunter-Reay langzaam terug in het veld. In 2005 reed Hunter-Reay voor Rocketsports, maar het team bleek niet competitief te zijn, waarna Hunter-Reay voor 2006 zonder stoeltje kwam te zitten.
Na een aantal races in de A1GP en de 24 uur van Daytona kon Hunter-Reay in 2007 Jeff Simmons bij Rahal-Letterman Racing vervangen voor de laatste zes races van het IndyCar seizoen. Hier presteerde hij zo goed dat hij in 2008 het volledige seizoen voor Rahal mocht rijden. Het zou niet lang duren voordat er zich weer turbulente tijden in de carričre van Hunter-Reay voordeden, doordat Rahal-Letterman Racing zich uit de IndyCar Series terugtrok.
Een contract met IndyCar sponsor IZOD, waardoor de Amerikaan het gezicht van de sponsor in IndyCar zou worden, redde zijn carričre. In eerste instantie begon Hunter-Reay het 2009 seizoen bij Vision Racing, maar na Texas mocht hij de geblesseerde Vitor Meira bij AJ Foyt Racing vervangen. Het contract met IZOD leidde een jaar later tot een contract bij Andretti Autosport, waar hij een geselecteerd aantal races zou rijden. Een tweede plaats in Brazilië en een zege in Long Beach maakte Hunter-Reay echter direct de sterkste rijder van het team, waardoor hij alsnog het volledige seizoen uit mocht rijden.
Na een succesvol eerste seizoen bij Andretti werd dan ook snel het contract verlengd, wat in 2012 bekroond werd met het eerste IndyCar Series kampioenschap van Hunter-Reay.
Advertentie
