Volledige laatste startrij voor Dale Coyne Racing

Waar Team Penske de volledige kop van het IndyCar veld domineerde tijdens de kwalificatie voor de Firestone Grand Prix of St. Petersburg, domineerde Dale Coyne Racing de staart van het veld. Met wat zonder twijfel de minste getalenteerde rijdersbezetting van de afgelopen tien jaar kon het team geen enkele vuist maken en kwalificeerde zich met Francesco Dracone en Carlos Huertas als 23ste en 24ste.

“Het was een moeilijke dag,” concludeerde Dracone, die ruim twee seconden achterstand had op de rest van het veld. “De kwalificatie was erg lastig, maar we hebben de wagen wel goed weten te verbeteren. Om op de rode, alternatieve banden te rijden was zeker een uitdaging voor me, omdat ik er nog nooit op had gereden. De balans leek me wel iets beter op de rode banden, dus ik kijk er naar uit om er morgen op te rijden. Het doel voor morgen is om goede rondetijden te rijden en fouten te voorkomen. Het is tot op heden een uitdagend weekend, want het is een nieuwe wagen voor me op een circuit waar ik nooit eerder ben geweest. Daarnaast ligt het niveau van de coureurs in deze raceklasse erg hoog.”

Teamgenoot Huertas deed het tijdens de kwalificatie duidelijk beter en was zelfs sneller dan Dracone en Jack Hawksworth. Door de opzet van de kwalificatie kwam hij echter toch op de laatste startplaats terecht.

“Natuurlijk had ik de race wel iets beter willen starten dan waar ik nu sta,” verklaarde Huertas. “Ik kwam in de 1:01’s, waar ik erg tevreden over was, maar het bleek niet genoeg. Het veld staat zo dicht bij elkaar en als je naar de tijden kijkt zit er zo weinig verschil tussen wel of niet doorgaan naar het volgende segment. We hebben het lastig met de afstelling, wat het nog moeilijker maakt met zulke minimale verschillen. We zullen vanavond hard moeten werken en ons moeten richten op morgen. Hopelijk kunnen we vanavond wat veranderingen maken zodat de wagen sneller is voor de race.”